先是說壹下“五虎將”的由來。五虎將這個稱號，是在《三國演義》第七十三回裏提到的。從小說來看，是寫劉備進位漢中王的時候，把手下的五員大將封為“五虎將”，也叫“五虎上將”，也叫“五虎大將”。其實這個稱號應該說由來已久。《三國誌》和《三國誌》和裴松之的《註》裏，就提到了關羽和張飛為“世虎臣”，而且把關張趙馬黃五個人並列，雖然沒有明白的說五虎將，關羽則始終為首。在《三國誌平話》裏面，就明確地講到了五虎將，《平話》和《三國演義》有點不太壹樣的地方，《三國演義》是講劉備進位漢中王以後，封了五虎將。而在《三國誌平話》裏是在劉備稱王之前，封了五虎將，時間上稍微有點兒不太壹樣。這五虎將和八大將，大概是宋元時期比較習慣的壹個稱呼。所謂五虎之“五”當來自於金、木、水、火、土五行，古時候說世上的萬物都是由五行配合而產生的。大家知道，除了《三國演義》裏的五虎將以外，《水滸傳》裏面不是也有五虎將嘛，就是英雄“排座次”的時候，講到大刀關勝、豹子頭林沖、霹靂火秦明、雙鞭呼延灼、雙槍將董來為“馬軍五虎將”。這是說在《三國誌平話》就已經有了五虎將這樣壹個稱號。在宋元“三國”戲曲裏面，它沒有講五虎將，而是講“五兄弟”。這和《三國演義》也有點不太壹樣的地方，在哪兒呢？就是關漢卿《單刀會》裏，提到了關羽五個兄弟。是說魯肅要請關羽來赴單刀會，司馬徽勸魯肅，說關羽有五個兄弟是很厲害的，魯肅就問他哪五個兄弟呢？司馬徽就唱了壹支曲子，詳黃漢升（黃忠），猛似彪，趙子龍膽大如鬥，馬孟起（馬超）超是殺人的領袖，張翼德（張飛）虎牢關力戰十八路諸侯。這裏說的是關黃趙馬張“五兄弟”。《三國演義》五虎將大概是吸取了《三國誌平話》裏的五虎將和元雜劇裏的五兄弟而來的，所以這不是《三國演義》首創，而是由來已久，有依據的。