說起滑鐵盧，人們除了聯想到失敗之外，稍懂歷史的人壹定還會想到壹個地方和壹個人。這個地方就是比利時的滑鐵盧鎮，而這個人就是歐洲的歷史巨人拿破侖·波拿巴。
滑鐵盧鎮距比利時首都布魯塞爾以南大約二十公裏。與歐洲其他國家的許許多多小鎮壹樣，
滑鐵盧鎮古樸而寧靜，並無多少特色，但它的名字卻是響徹世界，即使對它毫不了解的人也常常把它的名字掛在嘴邊，說起某人在某場官司或某場比賽中遭到失敗時，就必定會說，某某遭遇了滑鐵盧。
作為戰場標誌的鐵獅峰
在距滑鐵盧城鎮以南2.5公裏的地方就是著名的滑鐵盧古戰場，雖然它現在是比利時最重要的旅遊景區，但並未隨意開發。現在的古戰場除了有幾座規模很小的紀念館之外，沒有興建任何民用或公用設施，與180多年前幾乎沒什麽兩樣。所不同的只是在位於古戰場偏南的地方多了壹座金字塔式的小土山。這座小山既是古戰場的標誌，也是觀景臺，站在山頂的平臺上可以縱覽滑鐵盧戰場的全局。
小山叫鐵獅峰，屬於人造山，建於1826年。當時沒有推土機，50米高的山峰據說是當地婦女用背簍從兩公裏外的地方背土壘成的。
沿226級臺階拾級而上，峰頂上迎接人們的是壹頭威風凜然的鐵獅子，它的前爪緊緊地抓住壹只象征著世界的鐵球，兩只眼睛“獅”視眈眈地盯著南方的法蘭西，於威嚴中透出壹股肅殺之氣。這頭雄獅重達18噸，據說是為紀念歐洲聯軍的勝利，用繳獲的法國軍隊的槍炮熔鑄而成的。鐵獅下的碑座上沒有題詞，只刻著“1815.6.18”字樣。但就是這串簡單的數字卻讓人不由自主地想起180多年前的那場影響歐洲歷史進程的戰爭。
二流將軍在壹流戰爭中獲勝
1815年6月18日，以拿破侖·波拿巴為統帥的法國軍隊和以英國人威靈頓公爵為統帥的歐洲聯軍，在這裏展開了壹場驚心動魄的大決戰。雙方投入的兵力14萬多人，戰局幾經反復，廝殺異常激烈，田野壹片血紅。這場決戰持續了大約12個小時，第二天清晨，壹只皇家信鴿銜著報捷信飛進了倫敦的白金漢宮，歐洲各國的君主們此時此刻總算松了壹口氣，他們終於知道自己的軍隊戰勝了那位不可壹世的法國皇帝拿破侖·波拿巴。
在世界戰爭史上，滑鐵盧大戰以戰線短、時間短、影響大、結局意外而著稱。正如維克多·雨果所說，滑鐵盧是壹場壹流的戰爭，而得勝的卻是二流的將軍。至於其中的原因，維克多·雨果也在《悲慘世界》滑鐵盧壹卷中作了這樣的描述：大戰的前壹天突降大雨，整個滑鐵盧田野變成壹片泥沼，拿破侖·波拿巴的作戰主力火炮隊在泥沼中掙紮，遲遲進不了陣地，所以進攻炮打晚了。失敗由此成為定局。如果沒有那場大雨，進攻炮提早打響，大戰在普魯士人圍上來之前就結束，歷史會不會是另壹種寫法？
這壹戰，不僅徹底結束了拿破侖·波拿巴的軍事生涯和政治生命，改變了歐洲的歷史進程，也使這壹大片堆滿了六萬多具將士屍骨的土地永遠載入史冊，成為壹代又壹代人憑吊的古戰場，“滑鐵盧”這三個字也從此成為“失敗”的代名詞而流傳下來，並在全世界廣泛使用。
勝利未使勝利者名利雙收
威靈頓公爵當年的總參謀部就設在滑鐵盧鎮上，那是壹座兩層的小樓，現在是威靈頓紀念館。這個紀念館裏至今保存著比利時國王關於威靈頓的“授封書”：授予威靈頓滑鐵盧親王壹世稱號，並將滑鐵盧周圍1083公頃的森林和土地同時封授。此稱號和封地永遠有效並可世襲。
遺憾的是，威靈頓雖然獲利不小，但卻沒留下什麽威名。對於前來憑吊古戰場的各國遊客來說，尋找威靈頓將軍紀念館並不難。但奇怪的是，遊客中對於這位得勝的將軍似乎並不感興趣，去過他紀念館的人實在是少得可憐，而且許多人甚至不知道威靈頓為何許人。前來滑鐵盧的人只知有拿破侖·波拿巴，不知有威靈頓，這著實是樁耐人尋味的怪事。
在今天的滑鐵盧，除了威靈頓公爵住過的這幢作為聯軍統帥部的紀念館以外，再也找不到壹處關於這位凱旋將軍的紀念地、紀念碑或者別的什麽紀念物。滑鐵盧鎮上有許多出售紀念品的小商店，這些紀念品無論是圖片還是紀念章幾乎都是拿破侖·波拿巴的頭像和名字，卻很難見到與威靈頓有關的東西。惟壹能聽到或見到威靈頓名字的地方，是鐵獅峰下的滑鐵盧戰爭紀念館，那裏有許多圖片、實物以及音像制品，它們向遊客再現了這場大戰的經過，其中自然要提到交戰雙方軍隊的統帥。許多遊客就是在這裏才第壹次得知拿破侖·波拿巴在滑鐵盧碰到的對手原來是個英國人，他的名字叫威靈頓。
失敗把失敗者變得崇高
1815年，滑鐵盧大戰幾天後，拿破侖·波拿巴被再次流放。這次他被遠遠地流放到大西洋壹個孤島上，5年後的1821年在島上孤獨地死去。
然而，“失敗反而把失敗者變得更崇高了，倒了的拿破侖·波拿巴仿佛比立著的拿破侖·波拿巴更為高大。”維克多·雨果的話在今天的滑鐵盧得到了確實的印證，在鐵獅峰下的拿破侖·波拿巴紀念館旁邊、進入滑鐵盧鎮的入口處，這個矮子將軍的銅像傲然聳立在壹座高高的圓柱形基座上。這位壹向高傲自大的法國皇帝，身著戎裝，身體略微側斜，兩臂交叉抱胸，兩眼直視前方。那神態瀟灑自信，儼然壹副目空壹切的勝利者姿態。假如威靈頓在世，不知他對拿破侖·波拿巴的雕像會作何感想。
而對比利時人來說，把壹個失敗的侵略者的塑像立在自己的國土上，卻是需要非凡氣度的。這樣做，不只是對歷史的尊重，也是對拿破侖·波拿巴的尊重。在包括比利時在內的整個歐洲人的心中，拿破侖·波拿巴雖有其殘忍、暴戾乃至卑劣的壹面，但仍不失為偉大的政治家、壹流的將軍、真正的英雄。在滑鐵盧戰場上，拿破侖·波拿巴雖然是個徹底的失敗者，可是他的名字連同他的氣概以及他的影響遠遠地壓倒了他的對手，從而永遠地留在了這片古老的土地上。
======象征意義==============
拿破侖壹直打勝仗，直到在滑鐵盧大敗，之後拿破侖被囚禁。所以滑鐵盧用來形容有成功到失敗的轉折點。