食邑，古代中國的壹種賞賜制度，指國君賜予卿大夫作為世襲俸祿的土地和居民。在周代，卿大夫在獲得食邑後，擁有該區域的統治權和征稅權，尤其在秦漢以前，擁有500戶人家的管轄權。然而，秦漢之後，食邑制度有所變化，卿大夫雖仍能征收500戶人家的賦稅，但不再擁有直接的統治權，而是以稅收作為其俸祿來源。
食邑是世襲的，按照爵位等級大小授予，嫡長子通常繼承。在郡縣制取代分封制後，封爵者雖仍有封邑，但食邑內的實際統治權減弱，更多地象征榮譽。唐朝時期，食邑制度進壹步虛化，九等爵位的封地數量與實際意義分離，如親王的食邑萬戶雖大，但僅象征其地位。封戶數量不再是固定值，而是根據具體政策調整，如袁枚所記載的余襄公，食邑2600戶，但實封僅200戶。
總的來說，食邑500戶反映了古代中國社會分封制度下，卿大夫階層憑借封地獲取經濟和政治權力的情況，但隨著時間的推移，這種制度逐漸轉化為象征性的榮譽和俸祿來源。