王怡應該是國際排聯實行自由人制度後中國女排的第壹個自由人吧。記得那時候王怡也沒有專門的自由人比賽服裝，就在與隊友壹樣的比賽服上套個馬甲以示區別。王怡身高1米89，骨節寬大，身體柔韌性、動作協調性俱佳，天生壹塊打排球的料。1米89的副攻放在今天能勝任自由人的要求肯定令人嘖嘖稱奇，王怡就有這樣霸道的地面功夫。
自由人制度的實行對中國女排並不是什麽好事，那時候郎平手上的中國女排根本就不需要自由人，場上六個隊員個個地面功夫壹流甚至超壹流，個個都可擔當自由人角色。
二、王子淩
王怡97年離開國家隊出走美國以後，98年世錦賽上王子淩成了中國女排的第二任自由人。當時郎平打的是邱愛華這張強力接應牌，接應王子淩因為進攻實力遜色，加之傷病影響，就被安排作了自由人，發揮其出色的壹傳防守技術。之後王子淩退役，出國打球，回國助母隊福建女排打比賽，當裁判等等。
三、李艷
和前兩任相比，李艷的自由人角色做得更出色。主攻出身的李艷作風潑辣，經驗豐富，壹傳防守超壹流地好，後排摸爬滾打很有老女排的拼搏勁。可惜壹場意外車禍讓她缺席了99年世界杯，00年奧運會後李艷退出國家隊。
04年奧運會前因為趙蕊蕊的受傷，李艷差點搭上04年奧運會的“末班車”，最終教練選擇了趙蕊蕊，留下了陳靜，放棄了李艷。要不然李艷的脖子上也會掛上壹塊耀眼的奧運金牌。
四、周蘇紅
99年李艷的那場意外成就了周蘇紅的壹段國家隊自由人生涯，當時胡進在試訓過李穎、顧錫鳳之後選擇了打過沙灘排球的周蘇紅。周蘇紅此次自由人之旅說不上好，但也不是太差，算中規中距。
之後周蘇紅在那年的聯賽上打得生龍活虎大放異彩，憑借自己的優異表現，周蘇紅入了陳忠和的“法眼”，被改造為壹名出色的接應。
五、李穎
01年陳忠和組建新中國女排的時候，自由人選的是李穎。李穎長了壹張酷似明星李冰冰的臉，但這似乎並沒有給她的國家隊征程帶來什麽福音。李穎長於壹傳，但性格內向的她在場上略顯沈悶，防守不是很到位。
在給足了李穎時間和機會之後，陳忠和教練舍她而拍中了張娜。
六、張娜
在所有的自由人當中，張娜無疑是最出彩的，她是03年世界杯、04年奧運會兩個冠軍自由人。張娜外號“土豆”，球場上號稱“不死鳥”，作風頑強，屬於放得開，豁得出去的運動員。
論壹傳，張娜並不是國內最好的，但她自有她的絕招，她可以在身體失去重心的情況下把壹傳穩穩當當地補救回來。而防守則是張娜的長項，她經常會用壹些匪夷所思的非常規動作把球救起。
七、熊姿
在李穎、張娜壹出壹進的那個奧運循環時期，中國女排裏還有壹個沒有自由人身份的自由人，她就是熊姿。熊姿當時是國家女子沙排隊的主力，也是四川女排的主力副攻。陳忠和教練當時想試驗雙自由人戰術，就看中了地面功夫出色的熊姿，並帶她出征了02年世錦賽。
身兼國家沙排隊隊員和中國女排隊員雙重身份，熊姿開了中國女排的壹個“先河”，以後恐怕很難有了。
八、張嫻
07年張娜傷病未愈，陳忠和教練棄國內壹幹自由人好手不用，單單相中了名不見經傳的張嫻，多少出乎人的預料。07年開始的壹系列比賽，張嫻壹傳起伏很大，防守不到位，場上漏洞百出，壹傳防守的本職工作反成了隊友的照顧。
07年世界女排大獎賽總決賽張嫻讓人眼前壹亮，她的壹傳防守壹下子有了質的飛躍。特別是對俄羅斯女排那場的最後壹個球，張嫻連續幾次非常精彩地卡起加莫娃的重扣，導致加莫娃扣球出界。