1.社會組織
社會組織是人們根據社會分工的需要有計劃、有組織建立起來的壹種社會機構。社會組織具有壹定的組織形象。組織形象是指公眾對於社會組織的總體評價和印象，是社會組織在公眾心目中的反映。它本身是壹個中性概念，壹般由組織內在精神和組織外在風格構成。對於它的評價用知名度和美譽度這兩個指標。值得註意的是這兩個指標之間不存在任何的比例關系。社會組織是在壹定的環境中運行的。公***關系作為社會組織運行過程中的壹個方面的工作，主要面對的是公眾環境。
在人類社會生活中，人與人之間會發生各種各樣的聯系和交往，在這些交往活動中，人們發現單個人的活動往往會受到種種限制，因而逐漸產生了各種社會組織。我們這個社會之所以會豐富多彩、不斷發展，就是因為各種組織之間在不停地相互影響和作用，新的組織不斷地產生並努力壯大，已有的組織竭力維護自己的利益以實現擴張。
組織的生存和發展與很多因素有關，自身的實力、良好的管理、適宜的環境是組織成功的基礎，公***關系作為壹種管理職能，則是從如何建立和維護組織與公眾之間的互利互惠關系、樹立組織良好形象的角度來促進組織的發展。
公***關系是壹種組織活動，而不是個人行為，因此，組織是公***關系活動的主體，是公***關系的實施者、承擔者。我們在理解公***關系時，特別要註意這壹點，不要把壹些個人的行為也說成是公***關系。如某公司總裁以個人名義向野生動物基金會捐款，這是個人行為，而不是公***關系；但當他以公司的名義捐這筆款時，我們便可把這種行為理解為壹種旨在提高組織(公司)的知名度和美譽度、擴大組織影響的公***關系行為。
為了使公***關系活動的針對性更強，在公***關系學中，我們壹般把組織分成四種類型。
(1)盈利性組織。這些組織以盈利為目的，追求經濟利益的最大化，如工商企業、旅遊服務業、保險公司、金融機構等。
(2)服務性組織。這類組織不以盈利為目的，而以服務對象的利益為目標，包括學校、醫院、慈善機構、社會公用事業機構等。如學校的首要公眾是學生，其目的則是教書育人；慈善基金會的宗旨就是更好地為社會弱勢群體或那些需要幫助的特定公眾提供服務。
(3)公***性組織。通常是指為整個社會和壹般公眾服務的組織，如政府、軍隊、消防部門、治安機關等。這類組織的目標是保證社會安定，不受內部不良因素的影響和外來幹涉。
(4)互利性組織。這是壹種以組織內部成員間互獲利益為目標的組織，這類組織追求的是組織內部成員之間的互惠互利，如政黨、工會組織、職業團體(學會、協會、研究會等)、宗教團體。
2.公眾
公眾是特指公***關系對象，即與公***關系主體發聯系及相互作用的個人、群體或組織。公眾具有同質性、多樣性、相關性、多變性。其分類情況如下：
1）按組織的內外對象可分為：內部公眾和外部公眾。
2）按關系的重要性可分為：首要公眾和次要公眾。
3）按公眾對組織的態度可分為：順意公眾、邊緣公眾、逆向公眾。
4）按公眾發展過程可分為：非公眾——潛在公眾——知曉公眾——行動公眾。
簡單地說，公眾就是公***關系的對象。正如前面有些定義所說的那樣，公***關系是壹種特定關系；而當我們談到關系時，必然要涉及到雙方。對於公***關系而言，這個相互影響、相互作用的雙方便是組織與公眾。因此，從這個角度說，公***關系就是公眾(與組織)的關系。
任何組織都有其特定公眾，而公***關系便是組織主動地去與公眾建立和維護良好關系的過程。但這並不意味著作為客體和對象的公眾是完全被動的、隨意受擺布的，公眾隨時都可以表達自己的意誌和要求，主動地對公關主體的政策和行為做出積極反應，從而對公關主體形成輿論壓力和外部動力。公眾還有壹個最有效的權力——用腳投票。當公眾因為不滿意而使用這壹權力時，他們(她們)可能不會當面抗議，也不會大吵大鬧，但他們(她們)會拋售股票，不再光顧某壹商店、某壹銀行、某壹飯店、某壹旅遊點。因此，組織在計劃和實施自己的公關工作時，必須認清自己的公眾對象，分析研究自己的公眾對象，並根據公眾對象的特點及變化趨勢去制定和調整公關政策和行動。
3.傳播
傳播特指人與人、人與群體或社會之間的信息傳遞、接受、交流、分享過程。在公***關系中傳播是壹種有著獨特的規範的信息傳播活動，它不僅包括信息傳遞、接受、交流、分享壹系列過程，還包括信息的收集與處理，並且綜合的運用各種傳播方式和傳播媒介。
公***關系中的傳播是指組織傳播媒介向公眾進行信息或觀點的傳遞和交流。這是壹個觀念、知識或信息的***享過程，其目的是通過雙向的交流和溝通，促進公***關系的主體和客體(組織和公眾)之間的了解、***識、好感和合作；其手段主要有人際傳播、組織傳播和大眾傳播等形式。
有的學者強調公關的傳播這壹要素的重要性，認為對傳播過程和模式的研究是公***關系的主要內容，甚至覺得離開了傳播、溝通，就無法界定公***關系。這種觀點當然有壹定的道理。但當我們把公***關系作為壹個整體、壹個系統來考察時，就會發現傳播和公眾、組織壹樣，都只是公***關系這個大系統的壹個要素，傳播只是使組織和公眾之間建立關系的壹種手段，傳播媒介則是實現這種手段的工具。只有這兩者有機結合、***同作用，才能產生整體大於部分之和的協同效應，才能使組織的公***關系活動得以順利開展，使組織得以在公眾面前建立和維持良好的公***關系形象。三者的關系可用圖1—1表示。
圖1-1 現代公***關系三要素關系圖