是世界上少數幾種文字所有的藝術形式，包括漢字書法、蒙古文書法、阿拉伯文書法等。其中“中國書法”，是中國漢字特有的壹種傳統藝術。從廣義講，書法是指語言符號的書寫法則。換言之，書法是指按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結構和章法寫字，使之成為富有美感的藝術作品。漢字書法為漢族獨創的表現藝術,被譽為：無言的詩,無行的舞 ；無圖的畫,無聲的樂 。
從狹義講，書法是指用毛筆書寫漢字的方法和規律。包括執筆、運筆、點畫、結構、布局（分布、行次、章法）等內容。例如，執筆指實掌虛，五指齊力；運筆中鋒鋪毫；點畫意到筆隨，潤峭相同；結構以字立形，相安呼應；分布錯綜復雜，疏密得宜，虛實相生，全章貫氣；款識字古款今，字大款小，寧高勿低等。
從廣義講，書法是指語言符號的書寫法則。換言之，書法是指按照文字特點及其涵義，以其書體筆法、結構和章法寫字，使之成為富有美感的藝術作品，隨著文化事業的發展，書法己不僅僅限於使用毛筆和書寫漢字，其內涵己大大增加。如從使用工具上講，僅筆這壹項就五花八門，毛筆、硬筆、電腦儀器、噴槍烙具、雕刻刀、雕刻機、日常工具（主要是指質地比較堅硬的，能用來書寫的五金、生活工具）等。顏料也不單是使用黑墨塊，墨汁、粘合劑、化學劑、噴漆釉彩等五彩繽紛，無奇不有；品種之多，不勝枚舉。從執筆方式上看，有的用手執筆，有的用腳執筆，就是用其他器官執筆的也不乏其人，甚至有的人寫字根本就不用筆，如“指書”“擠漏書”等；從書寫文種上說，並非漢字壹種，有的少數民族文字也登上了書法藝壇，蒙文就是壹例；從書體和章法上看，除了正宗的傳統書派以外，在我國又出現了曲直（線）相同、動靜結合的“意向”派，即所謂現代書法。它是在傳統書法基礎上，加以創新，突出"變"字，融詩書畫為壹體，力求形式和內容統壹，使作品成為“意美、音美、形美”的三美佳作。在日本不少書家摒棄文字的語言性，樹立文字的“形象性”，出現了“墨象”派，以用筆的輕重和徐疾、筆鋒的開合及落筆位置的變化等，寫出各種形象的文字。所有這些（當然不僅是這些），可以看出書法和其他事物壹樣，也是在不斷地發展和變化著，這壹點必須引起書法界人士的高度重視。中國書法有五種主要書體，即楷書體（包含魏碑、正楷），草書體（包含章草、小草、大草、標準草書），隸書體（包含古隸、今隸），篆書體（包含大篆、小篆），行書體（包含行楷、行草）。另外蒙古文書法、阿拉伯文書法，見蒙古文、阿拉伯文（或阿拉伯書法）。日本書道與漢字書法大同小異。