1、古典派：
古典的國際貿易理論產生於18世紀中葉，是在批判重商主義的基礎上發展起來的，主要包括亞當·斯密的絕對優勢理論和大衛·李嘉圖的比較優勢理論，古典貿易理論從勞動生產率的角度說明了國際貿易產生的原因、結構和利益分配。
2、重農派：
重農學派的核心思想是主張自由經濟，包括自由貿易，他們認為“自然秩序”（包括自由貿易）是保證市場均衡和物價穩定的重要機制。
3、絕對優勢：
在《國民財富的性質及原因的研究》（國富論）中，斯密指出國際貿易的基礎，在於各國商品之間存在勞動生產率和生產成本的絕對差異，而這種差異來源於自然稟賦和後天的生產條件。
4、保護貿易：
1841年，德國經濟學家弗裏德裏希·李斯特（Friedrich List）在《政治經濟學的國民體系》中提出基於國家主義的貿易保護政策理論，指出保護制度要與國家工業的發展程度相適應，又稱幼稚產業保護論。
5、相互需求：
約翰·穆勒在《政治經濟學原理》中，從相互需求角度出發，確定了國際間商品交換的價格問題，以解釋兩國間貿易利益是如何分配的。相互需求理論實質上是指由供求關系決定商品價值的理論，是對比較優勢理論的完善和補充。
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