病因為體溫調節中樞失常，其發生與以下因素有關。
1. 產婦熱耐受性下降
（1）正常產婦熱耐受性下降原因包括：①產婦在分娩過程中體力消耗大且失血多致產後體質虛弱；②產後出汗過多攝入不足導致體內缺鹽；③產褥期疲勞、睡眠不足等。
（2）妊娠合並心血管疾病、糖尿病、甲狀腺功能亢進、神經系統病變及產褥感染等。
2. 機體處在高熱環境且散熱途徑受阻
（1）環境溫度＞ 35℃，相對濕度＞ 70%（如我國南方炎熱潮濕的夏季），產婦受舊風俗影響在產褥期“避風”而緊閉門窗，居室通風條件不良且無降溫設備，不能有效地通過輻射、傳導、對流而散熱。
（2）“不良習俗”：產婦怕“受風”而頭戴帽、身蓋棉被、穿長衣長褲、紮袖口褲腿，使產婦出汗途徑受阻。
當人體處在超過散熱能力的極度負荷時，體內熱積蓄過度而引起體溫升高，出現中暑。當體溫持續超過40℃，會發生腦水腫及神經元破壞；體溫超過41℃，發生嚴重的生理及生化異常；體溫升到42℃，心輸出量成倍增加，耗氧量增加40%，對細胞直接損傷，引起酶變性、線粒體功能障礙、細胞膜穩定性喪失和有氧代謝中斷，導致多系統器官功能障礙或衰竭。
①中樞神經系統：高熱能引起大腦和脊髓神經細胞的快速死亡，繼發腦局竈性出血、水腫、顱內壓增高和昏迷。小腦浦肯野細胞病變尤為突出，常發生構音障礙、***濟失調和辨距不良。
②心血管系統：中暑早期，皮膚血管擴張引起血液重新分配，心排出量增加，心臟負荷加重，持續高溫引起心臟缺血、壞死和溶解，導致心律失常、心功能障礙或心力衰竭，繼而發生心排出量下降和皮膚血流減少，進壹步影響散熱，形成惡性循環。
③呼吸系統：高熱時，呼吸頻率增快或通氣量增加，持續不緩解會引起呼吸性堿中毒，肺血管內皮受損發生急性呼吸窘迫綜合征。
④水電解質代謝：大量出汗導致水和鈉丟失，引起脫水和電解質失衡。
⑤腎臟：由於嚴重脫水、心血管功能障礙和橫紋肌溶解等，可發生急性腎功能衰竭。
⑥消化系統：直接損傷和胃腸道血液灌註減少可引起缺血性潰瘍和消化道出血，發病2 ～ 3 天後幾乎都有不同程度的肝壞死和膽汁淤積。
⑦血液系統：嚴重者，發病後2 ～ 3 天可出現不同程度的彌散性血管內凝血，又會進壹步加速器官功能障礙或衰竭。