3D打印通常是采用數字技術材料打印機來實現的。常在模具制造、工業設計等領域被用於制造模型，後逐漸用於壹些產品的直接制造，已經有使用這種技術打印而成的零部件。該技術在珠寶、鞋類、工業設計、建築、工程和施工（AEC）、汽車，航空航天、牙科和醫療產業、教育、地理信息系統、土木工程、槍支以及其他領域都有所應用。3D打印技術出現在20世紀90年代中期，實際上是利用光固化和紙層疊等技術的最新快速成型裝置。它與普通打印工作原理基本相同，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接後，通過電腦控制把“打印材料”壹層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。這打印技術稱為3D立體打印技術。