恩施的美就在於自然景觀和民族風情，旅遊者不必拘泥於線路，可以興之所至地遊玩，這樣往往能隨時發現好風景。
恩施州風景以如詩如畫的山水風光和光怪陸離的奇洞異穴為主，主要景點有清江、騰龍洞、魚木寨、大水井宗祠、星鬥山原始森林、土司王城、土家擺手堂、梭步埡石林等。除此以外，土家族的吊腳樓、侗鄉的風雨橋、七月的女兒會、耕耘時的薅草鑼鼓、葬禮時跳的撒爾荷、吉慶時跳的擺手舞，都展示著絢麗多彩的恩施風情。
旅遊資源獨具特色，被譽為“休閑勝地”。奇峰異石、溶洞飛瀑、佳林名卉遍布，形成了秀、雄、奇、絕、險的旅遊資源，有國際旅遊景點——神農溪，神州第壹漂——清江闖灘，世界特級溶洞——騰龍洞，土家第壹寨——魚木寨，荊楚第壹石林——梭布埡石林，小平同誌南巡講話中提到的三峽附近的那棵樹——謀道水杉，加上色彩斑斕的民族文化，宜人的氣候，清新的空氣，與張家界、長江三峽構成了中國黃金旅遊線上的“金三角”。
恩施州素有“鄂西林海”、“華中植物園”之美譽，境內名勝紛呈，民族眾多，風情獨特，是湖北省旅遊資源最豐富，生態環境最好，民風民俗最獨特的地區之壹。
恩施州境內的美景數不勝數：恩施大峽谷氣勢磅礴，中外罕見；利川騰龍洞世界奇跡，臥龍吞江；鹹豐坪壩營古樹參天，杜鵑似火；神農溪、清江漂流海外揚名。還有天下第壹杉、中華土家第壹城、荊楚第壹石林……這是大自然賜與恩施人民的壹份份豐厚的禮物。
古樸善良的恩施土家族苗族兒女演繹的民族風情，更是韻味綿長。這裏有東方情人節———土家“女兒會”；土家人的生死歌舞———巴東“撒爾嗬”；這裏還有29首世界民歌之壹的《龍船調》……這是古老的土家族苗族先人們留給我們無價的寶藏。
這裏的山、水、洞，情，無不讓人神往，神奇美麗的恩施名副其實。從“讓旅遊業成為我州第三產業的龍頭”到如今的“中國健康旅遊基地———生態恩施州、土（家）苗風情園”的提出，無不折射出恩施人民渴望打造旅遊大州的夢想。“在規劃期內使我州成為華中地區最具成長型的民俗生態旅遊基地，精心培育生態環境優美、民族風情濃郁且形象特色鮮明的“綠色恩施州、土(家)苗風情園”，著力打造恩施清江生態文化旅遊目的地。具體就是圍繞騰龍洞、恩施大峽谷、土司城、清江闖灘、神農溪、坪壩營等旅遊精品，互動全州八縣市，整合全州旅遊資源，輻射周邊地區，逐步構架恩施旅遊“T”型結構。”這是《恩施州旅遊業發展“十壹五”規劃綱要》中關於恩施旅遊發展方向的要求。其中的目標就是：“十壹五”期末，全州年接待海內外遊客362萬人次，其中海外遊客20萬人次，國內旅遊者342萬人次；旅遊總收入21.4億元，占全州GDP的7.5%，其中入境旅遊創匯2500萬美元，國內旅遊總收入19.4億元。
今年以來，我州大力開展旅遊宣傳推介活動，成功舉辦“中外攝影家看恩施”活動，推出《神話恩施》電視風光片；5月和6月分別在武漢舉辦“恩施民族風情旅遊文化周”和在重慶召開旅遊產品推介活動，大手筆推介恩施旅遊，極大地提升了恩施旅遊的知名度和影響力。特別是8月份“州慶”期間，舉辦了“2007年恩施州民族民間文化藝術節”，推出壹大批富有地方特色和民族特色的精品節目，吸引了大量外來遊客，極大地帶動了全州旅遊業的發展。
州旅遊局把今年作為景區建設年，加大五大核心景區的建設，建設壹批精品景區，以增強市場吸引力和競爭力。恩施大峽谷整體包裝緊鑼密鼓，坪壩營森林公園重新修編，騰龍洞新修後開門迎客，神農溪沖刺5A景區……眼下，恩施旅遊景區建設的熱潮拂面而來。阻礙恩施旅遊的“瓶頸”正逐步打破。恩施機場已經擴建完成，各景區交通條件大為改善，宜萬鐵路、滬蓉西高速公路兩年內也將相繼完工考
恩施旅遊發展的思考
翻開湖北旅遊“手冊”，神秘的恩施占據重要壹席。但說起恩施旅遊，許多人切感“看點多，賣點少”。看點何在？大巴山、巫山、武陵山余脈在這裏融合，如屏群峰、雲霧飄渺；土家苗人演繹的民族風情，更是悠揚綿長，壹曲《龍船調》喚起人們無限遐思…那麽，為何“看多賣少”？為此，我具體分析了壹下它的現狀及存在的問題，並作了壹些簡要思考。
恩施州還是巴文化的發源地。巴楚文化、巴渝文化在這裏交融，是土家族、苗族文化的搖籃，積澱了絢麗多彩的民族文化。擺手舞、銅鈴舞、滾龍連響舞動山嶽，山歌、情歌，歌海如潮。所以，恩施不僅是壹片旅遊休閑的樂土，更是壹片民族文化的厚土。