J.D. (Juris Doctor) 翻譯出來就是法律博士。它其實在是壹個法律專業的基礎學位（basic degree）。在六十年代以前，很多美國的大學稱之為LL.B., 和英國等國家的稱呼壹樣。只是六十年代以後，改稱了J.D. 名字好聽了許多。J.D.是要讀完了本科才可以讀的，而且本科專業在所不論。J.D.大約要九十個學分才可以畢業。考慮到讀法學院的都是最好的學生，而且讀得非常辛苦，所以，稱之為博士，其實也不過分。美國幾乎所有的律師、法官、大學教授都是J.D.畢業，盡管理論上還有比J.D.更高的學位，如：LL.M 和 J.S.D., 但美國人很少去讀。連最高法院的大法官都清壹色是J.D.畢業。 LL.M 和 J.S.D.壹般供外國律師和學者來讀。有壹些美國人，他們的J.D.是在壹般的大學讀的，為了提高檔次，他們也許會到壹個較有名的大學再讀個LL.M.。能夠潛心讀J.S.D的，大多是喜歡呆在圖書館裏圖清凈的人。
在英國，LL.M.比LL.B.高壹級，在美國，有些LL.M.理論上也比J.D.高。 但美國的法學院裏，其實沒有人太在乎這個比較。有壹些供美國J.D.學生進修的特定專業LL.M.，如知識產權、房地產，國際貿易等，確實是比J.D.的位階要高。但是，大部分外國學生來讀的LL.M.其實是為期九個月的比較法碩士學位MSL(Master of Comparative Law)。在美國人的眼中，這種學位的含金量是沒有J.D.高。在美國本國市場對LL.M.的需求量很小。所以，LL.M.的畢業生在美國找工作非常難。考過律考後，做做移民案子還可以，其他的核心業務就很難涉及。J.D投入的時間和金錢是LL.M.的三倍，理應比LL.M吃香。
但考慮到LL.M.只需九個月，還可以考律考。對那些不是很有錢，也不願負債過多的人，其實是壹個很好的選擇。倘若回中國發展，LL.M加上美國律師資格，其競爭力應該不會比J.D.差。不過如果妳在國內本科或碩士都不是法律，那麽妳最好還是讀個J.D.，這樣才勉強稱得上壹個法律人。
LL.M. 和J.D.的申請
如果妳在國內讀的是法律本科或法律碩士，妳就可以申請LL.M.。 如果妳光有律師資格，而沒有法律學位，也不是不可能申請LL.M.， 不過妳要做壹些解釋和包裝的工作。只要美國教授對妳有信心，相信妳有法律本科同等教育程度，妳就行。LL.M只需要提交托福成績，不需要LSAT。 我知道的絕大多數中國J.D學生，都是先讀了LL.M後轉J.D的。通過LL.M轉J.D.比直接讀J.D多壹些好處：壹、不用考LSAT。二、可以提前考律考。三、不用出示長達三年的財力證明。四、LL.M比較輕松，可以慢慢調整適應。不過，真本事要下苦工夫。認認真真讀完三年和混壹年，以後的結果會有很大的不同。LL.M 轉J.D.，大部分學分可以轉過去，只需要再讀兩年就可以J.D畢業了。轉學位壹般不要求遞交LSAT成績，但妳的GPA 要達到壹定的要求，可能成績要在所有J.D. 壹年級學生裏的前50%。 如果妳想申請J.D同時保留LL.M.的話，妳就必須遞交LSAT的成績，另外花三年完成。如果我沒記錯的話，LSAT每兩年在北大考壹次。在美國壹年可考四次。托福有600分以上，理論上所有的大學的LL.M都可以申請了。美國的大學有四千所，但是ABA認證的法學院不到兩百所。***分四級。TOP 10 應該是很好的大學。二十到五十之間，好像沒有太大差別。好大學的優勢不光在教學，更重要的是校友資源。這非常要命，找工作的時候妳就知道了。靠近城市的大學，學費貴，但工作好找，想來值得。我當時申請了美國的五所法學院，最好的壹所把我拒絕了，其他的四所都發了通知。 但都沒有獎學金。最後我挑了最便宜的楊百翰大學。壹年學費才六千美圓。物美價廉，超級抵買。迄今我非常滿意。據傳言，紐約大學壹年招四百個LL.M, 壹年的學費大約要兩三萬美圓。另外加上生活費和雜費的話，壹年大約總***要花四五萬才弄得下來。紐約大學光靠這個項目就賺了不少錢。話說回來，要是我真有錢的話，我也會去讀，因為近水樓臺先得月，靠著大樹好乘涼。在美國讀法學院，即便是國際學生，第二年壹般也能借到學校貸款。如果妳願意負債的話，總能借到錢。借錢讀法學院，壹點也不可恥。絕大部分的學生都或多或少要靠貸款才可以把把書讀完。畢業時負債十萬以上，在很多法學院是常見的事情。不過如果妳在紐約的大所能順利找到工作的話，壹年賺十來萬也是輕松尋常的事。紐約大學每年都為LL.M學生舉辦大型的Job Fair, 許多律師事務所都到那裏招人去，所以紐約大學的學生就業方面有優勢。哥倫比亞大學的就業形勢和紐約大學差不多。如果LL.M學生多的話，學校相應會重視壹些。如果學生少，妳就只好到J.D.那裏插班旁聽去。
美國法學院的學生，第壹年暑假壹般都會去律師事務所做Externship， 第二年暑假會去做 Internship。Externship可以賺些學分，但是賺不到錢。 Internship不但可以賺到錢，而且幹得好的話，第三年的時候就會收到雇主的聘書(offer)。法學院的畢業生就業要比別的專業晚，因為畢業後學生壹般還要花三個月時間準備律考。然後要花四個月的時間等成績。正因為如此，第二個暑假的實習顯得尤其重要，是邁向就業的橋梁。就業關系到學校的排名。所以每個學校都會很重視。法學院的第壹節課有可能就是教妳如何寫簡歷(Resume and cover letter)和積累人際關系(networking)。最好的學生壹般希望先去做壹兩年法官助手，這是收入不高的差事，但很鍛煉人，這段經歷對以後從事律師職業會非常有幫助。美國的法學院教授待遇也很好，要最優秀的畢業生才可以任教。美國目前比較缺專利律師和稅務律師，有理科背景和對數字感興趣的朋友可以朝此努力。