二氯乙烷的作用與用途如下：
二氯乙烷用作溶劑及制造三氯乙烷的中間體，也曾用作麻醉劑。二氯乙烷是壹種工業上廣泛使用的有機溶劑，主要用於制造氯乙烯、乙二酸和乙二胺，也可用作溶劑、洗滌劑、萃取劑、金屬脫油劑、谷物和糧倉的熏蒸劑，還可用作有機溶劑和油脂的萃取劑，及用於有機合成。
二氯乙烷是殺菌劑稻瘟靈和植物生長調節劑矮壯素的中間體，主要用作氯乙烯、乙二醇、乙二酸、乙二胺、四乙基鉛、多乙烯多胺及聯苯甲酰的原料，也用作油脂、樹脂、橡膠的溶劑，幹洗劑，農藥除早菊素、咖啡因、維生素、激素的萃取劑，濕潤劑，浸透劑，石油脫蠟，抗震劑，還用於農藥制造以及藥物滅蟲寧、哌嗶嗪的原料。
在農業上可用作糧食、谷物的熏蒸劑、土壤消毒劑等。
含二氯乙烷的有機溶劑經常被用作黏性好、容易幹的黏膠的溶劑，在玩具、電子和橡膠制品行業使用。這些黏膠經常以代號或商品名表示，如ABS514膠、7473膠、快幹膠等。二氯乙烷是壹種職業危害嚴重的有機溶劑，由於使用廣泛，產量較高，接觸人數較多，職業危害也廣受關註。
近年來在我國由於鄉鎮企業及特區涉外工業的發展，玩具廠中使用含二氯乙烷作為粘膠劑(如“3435”膠和“硼溶劑514”)日趨增多。有些工廠設備簡陋，通風不良，衛生防護不足。工人在此種作業環境下工作，尤其是長時間連續加班，可有較大量的二氯乙烷接觸。
十幾年來，國內很多地區發生了急性二氯乙烷中毒事故，主要表現為中毒性腦病，可伴有肝、腎的損害。二氯乙烷應用廣泛，所引起的職業中毒事件時有發生，但目前仍無二氯乙烷的生物監測指標，因此二氯乙烷的職業中毒診斷缺乏具有代表性的指標。