最早提出“落後就要挨打”這壹命題的是斯大林，這個命題是他在1931年2月4日在全蘇聯社會主義產業工人第壹次代表大會上發表的《論經濟工人的任務》的講話中提出的，並進行了深刻的闡述。
落伍者是挨打的根源；
斯大林關於“落後者必挨打”的論述深刻揭示了人類社會的壹個重要規律，即他在講話中強調“打落後者，打弱者”已經成為剝削者的規律。這就是資本主義的弱肉強食。
可見，斯大林的“落後就要挨打”是壹個馬克思主義的科學命題，具有豐富的內涵和深刻的含義，是階級社會歷史經驗的總結，在今天仍然具有重要的指導意義。
這壹科學命題告訴我們，社會主義國家要改變落後局面，不被敵人打敗，不僅要考慮解決經濟落後的問題，還要註意軍事落後、文化落後、國家制度落後的問題。
不僅要發展經濟，而且要在政治上、軍事上、文化上、國體上堅定不移地遵循科學社會主義原則，“趕上和超過先進的資本主義國家”——“不這樣做，就被推翻”！
所以，對於“落後就要挨打”這個命題，我們必須要有壹個完整的認識，不能只是字面上的理解，更不能隨意解釋和引申，賦予它不具備的意義。
特別是要站在剝削者法則和資本主義弱肉強食的高度來把握，從而應用它來分析各種社會現象的本質，指導我們的行動。對於“落後就要挨打”這壹命題的片面、扭曲的理解和解釋，我們必須予以糾正和反駁。