相傳，三山國王本為隋代連、喬、趙三人，因救聖駕有功而封王，鎮守粵東的潮州、惠州、梅州交界處的三座名山（巾山、明山、獨山）。有關三山國王的資料，宋以前只留下唐代名將陳元光的《祀潮州三山神題壁》及韓愈所祭的石界神，其他文字和實物無存。
現在可知的是宋代在揭西河婆玉峰東麓修建的三山祖廟（今已改建），因河婆在歷史上隸屬廣東潮州府揭陽縣霖田都，故三山祖廟又稱“霖田祖廟”在潮汕鄉村，三山國王壹般被當作社神，基本上是壹社壹廟和壹村壹廟。
祭拜情況
每年農歷2月25日“國王生”，民眾到當地廟宇隆重祭拜。春節遊神時，三山國王也是被扛上街遊慶者之壹。潮汕各地民眾以往還視它為“地頭爺”，新生兒女或親人病故，都進廟向國王稟報，好比登記或註銷戶口。
對於臺灣民眾來說，各王的封號及神誕日為：獨山惠威宏應豐國王是農歷3月16日；巾山助政明肅寧國王是農歷2月28日；明山清化威德報國王是農歷3月24日。