由於世界上的發展中國家絕大部分都處於南半球和北半球的南部分。
於是從1960年代開始，這些國家之間為擺脫發達國家的控制，發展民族經濟，開展專門的經濟合作，即稱為南南合作。
聯合國南南合作日
聯合國在2003年12月23日通過的58/220決議中, 大會決定每年12月19日為南南合作日，以增強人們對南南合作重要性的認識。
大會敦促聯合國所有相關組織和多邊機構加緊努力，將利用南南合作有效地納入其經常方案的設計、制定和執行的主流，考慮增撥人力、技術和財政資源，支持南南合作倡議。
2004年是國際社會第壹次紀念南南合作日，其活動的主題是：“通過南南合作達到千年發展目標。”
2011年12月，聯合國大會決定自2012年起，聯合國南南合作日從12月19日改為9月12日，以紀念1978年的這壹天聯合國發展中國家間技術合作會議通過《促進和實施發展中國家間技術合作的布宜諾斯艾利斯行動計劃》。