冬至吃餃子的由來及傳說：小木棍敲出的冬至日
3000多年前的壹天，周公在洛陽玩小棍，時間久了，他發現小木棍的影子每天都不壹樣長。於是，他根據影子的長短，敲定了冬至日和夏至日。所以說，在二十四節氣裏，夏至和冬至是最早被確定出來的。
當然，小棍只是戲稱。周公測日影的工具叫做“土圭”，是壹根8尺的標桿。夏至日，中午的日影是1.5尺；冬至日有13.5尺，是壹年之中最長的壹天。這天之後，日影壹天比壹天短，天氣也開始回暖了。
那個時期跟自然科學離著十萬八千裏，誰也不曉得這是為啥。但是，天氣回暖、草木萌發總是壹件值得高興的事情，代表了壹輪新生命的開始，值得紀念壹下。
於是，在周朝的歷法中，正月是夏歷（我們現在的農歷）的十壹月。所以，日影最長的冬至，成為了新壹年的開始，意義相當於現在的元旦。
從周到秦，這個習慣壹直沒有改變。直到漢武帝再次采用夏歷（農歷）後，才把正月和冬至分開。這也就是說，在上古時期，人們過冬至，其實等於過新年。
漢代冬至和新年分開後，被稱為“小年”，即是為了提醒人們年關將近，余日不多，也表示冬至尚有重要地位。
冬至是嚴寒時節，古代人民以食取暖，以食治病，傳到現在，就變成了我們的節氣美食傳統。現在食物豐富，吃餃子已經變成家常便飯的事兒。對每壹個孩子來說，從食物中了解節氣，了解中國文化，是壹個很好的切入點。