西周先出現。
先有西周。周朝分為西周和東周兩個時期,西周是由周武王姬發創建的，都城為鎬京，後來公元前771年鎬京陷落，西周滅亡；公元前770年，平王東遷，定都成周，此後周朝的這段時期稱為東周。先有西周。
西周是中國奴隸社會的鼎盛時期，社會生產力比之商代更加提高，農業繁盛，文化也進壹步發展。宗法制和井田制是當時最基本的社會政治制度和經濟制度。周王朝強盛時，勢力所及，南過長江，東北至遼寧省，西至甘肅省，東到山東省。
國號
“西周”除了朝代名，還是東周時期的國家名稱，即西周侯國（前367——前256），是戰國末年周王室分裂的產物。在《戰國策》當中有“東周與西周爭”“昌他滅西周”等記載，顯然戰國時代出現的“西周”並不是那個滅亡於公元前771年的西周王朝。
而是西周國。公元前367年周王室內亂，京畿之內分出東周、西周二侯國。兩國以伊洛河交匯處為界，西屬西周都王城，東屬東周都鞏，經東西周壹分，天子周赧王失去了養生地，孤居成周城，經濟依賴於西周。
秦昭襄王於公元前256年破周王城洛陽，攻滅西周國，周赧王及西周君被廢為平民，遷出成周城與王城，不久寄居在西周國的周赧王卒，掛名天子不復存在，秦取象征天子權力的“九鼎”寶器置於鹹陽。周不再稱王，史家開始以秦紀年。