世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，壹食或盡粟壹石。食馬者不知其能千裏而食也。是馬也，雖有千裏之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千裏也？
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！
譯文
世間有了伯樂，這樣之後才會有千裏馬。千裏馬是經常有的，可是伯樂卻不會經常有。因此，即使是很名貴的馬，也只能在仆役的手下受到屈辱，跟普通的馬壹起死在馬廄裏，不能獲得千裏馬的稱號。
日行千裏的馬，壹頓有時能吃完壹石糧食。餵馬的人不懂得要根據它日行千裏的本領餵養它。（所以）這樣的馬，雖然有日行千裏的才能，但是吃不飽，力氣不足，它的才能和美好的素質也就表現不出來，想要跟普通的馬相等尚且辦不到，又怎麽能要求它日行千裏呢？
鞭策它，不按正確的方法，餵養又不足以使它充分發揮自己的才能，聽它嘶叫卻不懂得它的意思，（反而）拿著鞭子站到它跟前說：“天下沒有千裏馬！”唉，難道果真沒有千裏馬嗎？恐怕是他們真不得千裏馬啊！