隨著網絡與計算機技術的發展，數據存儲與數據交換的安全性已經變得越來越重要，加密技術已經很早就用於數據存儲和數據交換。為了確保網絡數據交換時的雙方身份的正確性，簽證體系也已經成熟。GPG就是用來加密數據與制作證書的壹套工具，其作用與PGP類似。但是PGP使用了許多專利算法。GPG是GPL軟件，並且沒有使用任何專利加密算法，所以使用起來有著更多的自由。
具體的說，GPG是實現安全通訊和數據存儲的壹系列工具集，可以做加密數據和做數字簽名之用。在功能上，它和PGP是壹樣的。由於PGP使用了IDEA專利算法，所以使用PGP會有許可證的麻煩。但是GPG並沒有使用這個算法，所以對用戶來說使用GPG沒有任何限制。GPG使用非對稱加密算法，安全程度比較高。所謂非對稱加密算法，就是每壹個用戶都擁有壹對密鑰: 公鑰和私鑰。其中，密鑰由用戶保存，公鑰則由用戶盡可能地散發給其他人，以便其他人與您通訊。
GnuPG主要有以下特點：
完全兼容 PGP 沒有使用任何專利算法，沒有專利問題 遵循GNU公***許可證 與OpenPGP兼容 使用廣泛，安全性高於PGP2，可以加密校驗和PGP5.x格式的信息 支持多種加密算法 支持擴展模塊 用戶標識遵循標準結構 在線幫助系統 支持匿名信息接收 支持HKP密鑰服務 擁有眾多的GUI界面支持