二、說明第壹種情況，我們國內的大學規模越來越大，行政級別劃分也越來越細致和專業。上個世紀，我們的大學壹般都有院系管轄，也就是XX大學的XX系。後來隨著時代的發展，大學/系的雙層結構已經不能滿足大學的需求，於是出現了學院，學院成為夾在大學和系之間的又壹個行政機構。現在大學/學院/系常見的三層結構就是這樣。本世紀初，大學聯手連橫，再次擴大了很多大學的規模。
第三，說明第二種情況。為了滿足日益短缺的教育資源，國家允許民間資本進入高等教育市場，這就誕生了壹種特殊的學院，叫做獨立學院。之所以稱他為機構，是因為他是壹個獨立的教育實體和盈利實體，由民間資本主導，學校董事會主導，借助公立大學的教育資源和名稱，融合了上述特征。他開的證明不是公立大學開的，是學院自己簽的，而且學費通常比公立大學貴很多。
第四，有壹個比較簡單的方法來區分以上兩者。通常在第壹種情況下，XX大學後的XX學院名稱會帶有壹定的學術傾向，如復旦大學新聞學院、浙江大學海洋事務學院等。後壹種情況，這個學院前面的名字通常不會有太多的學術或專業傾向，比如廈門大學嘉庚學院、浙江大學城市學院等等。另外，高考後壹般會單獨出現在參考書中的XX大學XX學院，是最有可能是獨立學院的。
5.目前，教育部正在逐步規範獨立學院的命名。下壹步，很多獨立學院會把簽約最多的公立大學的名字去掉，獨立命名。