江陰市位於蘇南沿江，總面積987.53平方公裏，其中陸地面積811.7平方公裏，水域面積175.8平方公裏，水域面積中長江水面56.7平方公裏。沿江深水岸線長達35公裏。城市建成區為96.2平方公裏。
江陰位於北緯31°40′34″至31°57′36″，東經119°59′至120°34′30″。
江陰北枕長江，有江陰大橋（G2京滬線）與靖江市相連，南近太湖，有同三高速公路與無錫相接，沿江高速東接張家港、常熟、太倉至上海，西連常州、鎮江至南京。
江陰為蘇錫常“金三角”幾何中心，從江陰到上海、南京各148公裏，到無錫、常州各38公裏。江陰和市區的山丘總體上呈北東走向，其高度由西南往東北逐級下降。 江陰地處太湖水網平原北端，長江南部沖積平原，全境地勢平緩，平均海拔6米左右，西南邊緣地勢偏低，中部、東北部有零星低丘散布其間，地勢較高亢。中部山丘多在海拔200米左右，以定山273.8米為最高，東北部黃山海拔91.7米。濱臨長江，全境有幹、支河流550余條。
江陰屬北亞熱帶季風性濕潤氣候，年平均氣溫16.7℃，年降雨量1040.7毫米。四季分明，冬季陰冷潮濕，夏季較炎熱，春秋季節氣候宜人，是長江下遊小麥、水稻等梁作物的重要產地之壹。江陰境內主要用材林有竹、松、杉，優良用材的樹種有杉木、檫樹、樟樹、紫楠、紅楠、麻櫟、錐栗、榆樹等。藥用植物400多種。鳥類有170多種；魚類為90多種，太湖中的銀魚，長江中的刀魚、鰣魚、河豚是名貴魚類；獸類有30多種，主要有華南兔、穿山甲、豹貓、黃鼬等。長江江陰斷段水質處於Ⅱ～Ⅲ類水。 長江江陰段江面最為狹窄，故江陰自古就為扼守長江咽喉的“第壹要塞”。明清兩代都在江陰築有大量炮臺等重要的防禦工事。
長江江陰段最窄江面僅1200多米，萬裏長江到此驟然緊束、隨後呈喇叭狀放開，古往今來，守江必守江陰，是為軍事重地，戰時要塞，江陰要塞是吳淞口後的第二道由海入江的江防咽喉，素稱為“鎖航要道”。
江陰地處江尾海頭，境內35公裏長江深水岸線是為“黃金水道”黃金地段。通過長江江陰段的黃金水道，江輪可從上海市直達重慶市。
盛唐起，江陰就是對外貿易的重要港埠。宋代政治家王安石當年巡視江陰“黃田港”曾賦詩贊曰：“黃田港口水如天，萬裏風檣看賈船。海外珠犀常入市，人間魚蟹不論錢。”南宋紹興年間，“江陰港”設立“市舶司”，是當時中國沿海設置市舶司的杭州、上海、廣州等11個口岸之壹。
1992年5月，江陰港被國務院批準為壹類對外開放口，可直通海外。江陰口岸海關、出入境檢驗檢疫等獨立查驗機構以及長江引航中心、外輪代理、外輪供應等服務機構配套齊全，各類碼頭泊位建成45個，其中萬噸級19個，形成由石化產品、集裝箱、件雜貨、煤炭、糧食五大支柱貨源構成的港口群，建成了長江中下遊最大的石化儲運基地和國家糧食儲備庫。2000年江陰市港口吞吐量超過1000萬噸， 2009年12月8日江陰市港口吞吐量超過壹億噸，江陰港成為全國第五個億噸級內河港。