最早的五花八門被記載在《虞初新誌.孫嘉淦<南遊記>》中：伏龍以西，群峰亂峙，四布羅列，如平沙萬幕，八門五花。分別是兩種行軍打仗的陣法，五花對應五行，八門對應八卦，這兩者都以變化多端，讓人眼花繚亂所著稱。
有人的地方就有江湖，後來五花八門也被人用來形容江湖中的幾種行當，五花：金菊花 —— 比喻賣茶的女人；
木棉花 —— 比喻上街為人治病的郎中；
水仙花 —— 比喻酒樓上的歌女；
火棘花 —— 比喻玩雜耍的人；
土牛花 —— 比喻壹些挑夫。如五行壹樣，壹種花就代表壹種特定的職業，而八門則更加的繁雜。
八門：八門分別為巾、皮、彩、掛、平、團、調、聊，雖說都是市井中的行當上不得臺面，不過也成了這紛紛攘攘的江湖中重要的壹環。
巾：巾也稱為金，江湖中人相面算卦的總稱。
皮：這裏的皮不是買賣皮草的商販，而是賣草藥的郎中。
彩：變戲法的人被稱為彩立子，是現代魔術的原型，仙人摘豆就是比較出名的戲法。
掛：打把勢賣藝的統稱，這些人在開張之前，都會在旗桿上掛上自家的名號，所以也被稱為掛子行。
平：平就是茶館當中的說書人，壹把扇子、壹身大褂、壹塊醒木就是自家行當了。
團：說的是賣唱，咱們都見過這樣的電影橋段，壹個老漢拉著二胡，壹個小娘子咿咿呀呀的唱著小曲，這就是現在街頭賣唱的原型。
調：民間的紮紙匠人，要有大戶人家辦席請唱戲的班子，也是他們幫著給搭棚子。
聊：這裏指的不是聊天，而是在高臺唱大戲的行當，班主帶著戲班子哪裏有活哪裏走，到現在都有這樣的班子活躍在鄉鎮農村。
雖然五花八門在舊時代處於社會的底層，不被士農工商所認可，但這些底層人民養家糊口的行當，隨著新時代的到來，都蹦發出勃勃的生命力，並沒有被時代所淘汰。點贊關註，每天帶給大家有趣的故事。