調研員的級別相當於領導職務的處長或者縣長，國家調研員分為12級至15級；調研員只在市（地）級以上國家行政機關設置，調研員應當任縣處級副職領導職務或者副調研員四年以上。
調研員是中國公務員的壹種非領導職務，級別相當於領導職務的處長（縣長）。
根據《中華人民***和國公務員法》（2019年6月1日起施行），調研員分為壹級調研員、二級調研員、三級調研員、四級調研員 。
調研員是國家公務員的壹種。調研員屬於非領導職務。調研員只在市（地）級以上國家行政機關設置，調研員應當任縣處級副職領導職務或者副調研員四年以上。
國家公務員的級別分為15級，按國務院總理為1級算，調研員屬於7至10級，助理調研員屬8至11級，有副處級調研員、正處級調研員、副局級調研員、局級調研員等級別之分。
調研員壹般不負責實際的工作，比較高級的打雜。
公務員接近退休年齡，或達到晉升標準而沒有相應的職數時，可不授予實職，處級設立調研員和副調研員職務，
司局級設立巡視員或副巡視員職務，相當於處級或副處級，司局級或副司局級。
國家公務員的級別分為27級，調研員屬於12級至15級。
國家公務員的非領導職務有以下：
巡視員（正副）：對應廳局級（正副）；
調研員（正副）：對應縣處級（正副）；
主任科員（正副）：對應鄉科級（正副）；
科員；
辦事員。
成為調研員有以下四種方法：
壹、平級轉任：縣處級正職領導不再適合擔任原領導職務的，也不能提拔的，可以轉任為調研員；
二、軍官轉業：正團級軍官轉業，如果不能安排領導職務的，
會成為平級的調研員（不少地方會要求降級，比如副師級降為正處和調研員，團級降為副處和副調研員）；
三、領導升級：縣處級副職領導，因工作年限等原因，可以升為調研員；
四、非領導升級：副調研員因工作年限等原因，可以升為調研員。