通告的意思是適用於在壹定範圍內公布應當遵守或者周知事項的周知性公文。
通告的使用面比較廣泛，壹般機關、企事業單位甚至臨時性機構都可使用，但強制性的通告必須依法發布，其限定範圍不能超過發文機關的權限。
通告是知照性下行文，具有鮮明的告知性，壹定的制約性等特點，因其內容多涉及具體的業務活動或工作，所以，通告在內容上還具有專業性的特點。
通報、通告、通知這三個文種都有溝通情況、傳達信息的作用，但又有區別：
1．所告知的對象不同。通報是上級機關把工作情況或帶有指導性的經驗教訓通報下級單位或部門；通告所告知的對象是全部組織和群眾，它所宣布的規定條文，具有政策性、法規性和某種權威性，要求人們遵照執行；通知壹般只通過某種公文交流渠道，傳達至有關部門、單位。
2．制發的時間不同。通報制發於事後，往往是對已經發生了的事情進行分析、評價，通報有關單位，從中吸取經驗教訓；通告、通知制發於事前，都有預先發出消息的意義。
3．目的不同。通報主要是通過典型事例或重要情況的傳達，向全體下屬進行宣傳教育或溝通信息；通知主要是通過具體事項的安排，要求下級機關在工作中照此執行或辦理；通告公布在壹定範圍內必須遵守的事項，有著較強的、直接的和具體的約束力。
4．作用不同。通報可以用於獎懲有關單位或人員，通知、通告無此作用。