公元前208年，項羽率40萬大軍開往鹹陽，被劉邦的守軍擋住。項伯請劉邦到鴻門赴宴。劉邦到鴻門後，項羽設計讓項莊舞劍助興，意在乘機殺了劉邦。項伯也舞劍助興，百般保護劉邦，劉邦手下樊噲沖進營帳來保護劉邦，劉邦借機逃離
在討論會上，他的壹番話卻暗有所指，項莊舞劍，意在沛公 。
秦朝被推翻後，項羽在鴻門（今陜西臨潼附近）設宴招待漢高祖。在宴會上，項羽的謀士——亞父範增幾次示意項羽擊殺漢高祖，但項羽因不忍而不予理會。於是，範增便讓項莊以舞劍助興為名，想借機刺殺漢高祖。漢高祖的謀臣張良看到形勢緊迫，就出外召樊噲說：“現在項莊拔劍舞，其意常常在沛公。”於是樊噲帶劍擁盾進入宴會廳，指斥項羽不守信義，項羽被樊噲的氣勢所折服，漢高祖借機脫離險境。