演義：
起因：
周瑜嫉妒諸葛亮的才能，意欲加害諸葛亮，於是以***商軍事，作戰急需用箭為名，暗裏是設下陷阱，假借“公事”逼迫諸葛亮承擔造箭任務。
諸葛亮雖知道周瑜醉翁之意不在酒，但並沒有當面揭穿他——壹方面諸葛亮顧全大局，為了維護蜀、吳聯盟和戰勝曹操的數十萬大軍，所以不和周瑜計較。另壹方面諸葛亮對於向曹操借箭的計劃早就成竹在胸，所以他欣然地立下了周瑜想置他於死地的“軍令狀”
經過：
諸葛亮向魯肅借了20只快船，600名士兵，於每條船上分置士兵30名，並把每條船用布蒙上，且兩邊紮滿草人。。做好準備後，就等待計劃的實施時機到來了。
第壹天，諸葛亮完全沒有造箭的動作。第二天，諸葛亮也完全沒有要造箭的意思。直到第三天四更時候，諸葛亮秘密地把魯肅請到船裏，並吩咐把二十條船用繩索連接起來，然後朝北岸開去。途中魯肅雖曾問諸葛亮邀他何為及此去目的地為何，可諸葛亮皆敷衍作答。
天還沒亮，船已經靠近曹軍的水寨。諸葛亮下令把船頭朝西，船尾朝東，壹字兒擺開，又叫船上的軍士壹邊擂鼓，壹邊大聲吶喊。魯肅見目的地為曹操水寨，本已大感吃驚，又見孔明命手下軍士如此大張旗鼓，便慌問諸葛亮：“”若是曹軍出戰可如何是好？“”而諸葛亮笑答：“”大霧如此、曹操多疑，曹兵必不敢出，妳我只顧飲酒作樂，天亮便回。“”
曹操聽到鼓聲和吶喊聲，又見大霧不明情況，恐有詐，果不敢出，只命弓弩手射箭禦敵。——他派人去旱寨調來六千名弓弩手，到江邊支援水軍。壹萬多名弓弩手壹齊朝江中齊放，壹時箭如雨下。諸葛亮又下令把船掉過來，船頭朝東，船尾朝西，仍舊擂鼓吶喊，逼近曹軍水寨去受箭。
天漸漸亮了，霧還沒有散。這時候，船兩邊的草人上都插滿了箭。諸葛亮吩咐軍士們齊聲高喊：“謝曹丞相贈箭！”接著叫二十條船駛回南岸。曹操知道上了當，可是這邊的船順風順水，已經飛壹樣地駛出二十多裏，要追也來不及了。
結果：
二十條船靠岸的時候，諸葛亮先前和周瑜約定派來的五百個軍士正好來到江邊搬箭。每條船大約有五六千支箭，二十條船總***有十萬多支。魯肅見了周瑜，告訴他借箭的經過。周瑜長嘆壹聲，說：“諸葛亮神機妙算，我真比不上他！”
梗概：
周瑜欲計殺孔明——孔明將計就計——孔明神機妙算——孔明船隊滿載而歸——周瑜自嘆不如
正史：
根據《三國誌·吳書·吳主傳第二》裴松之註，建安十八年（公元213年）正月，曹操與孫權對壘濡須。初次交戰，曹軍大敗，於是堅守不出。
壹天孫權借水面有薄霧，乘輕舟從濡須口闖入曹軍前沿，觀察曹軍部署。孫權的輕舟行進五、六裏，並且鼓樂齊鳴。曹操生性多疑，又見孫權軍整肅威武，恐有詐，不敢出戰，於是下令弓弩齊發，射擊吳船。
不壹會，孫權的輕舟因壹側中箭太多，船身因失衡而傾斜，有翻沈的危險。見狀，孫權當機立斷下令調轉船頭，使另壹側也受箭。片刻，箭均船平（衡），孫權軍得以安全返航。曹操這時才明白自己上當了。 喟然嘆曰：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”