在元朝執政期間，元朝的皇帝會按照慣例從吐蕃請喇嘛，擔任壹種最高的神職帝師，而帝師手握大權，主要掌管全國宗教事務以及管理吐番地區的政務。為什麽元朝會有這種傳統呢？這要從忽必烈的25歲的帝師八思巴開始講起。
八思巴是薩班的侄兒，從小跟從薩班學習薩迦派教法，壹切顯密教法。七歲就熟讀佛經，被藏民尊稱為?八思巴?，也就是?聖童?。薩班圓寂後，年僅17歲的八思巴就成為薩迦派新的教主。
19歲時，八思巴拜見忽必烈，經過交談忽必烈對八思巴十分佩服，並請求其為自己傳授《喜金剛》大灌頂，並拜八思巴為上師。從此以後八思巴跟隨忽必烈***進退，***風險，建立了元朝帝國。當忽必烈正式稱帝後，就封年僅25歲的八思巴為帝師並授玉印，並讓八思巴統領釋教，從此八思巴成為了全國佛教領袖。
忽必烈與八思巴還根據西藏的物產分布情況，又重新劃分了行政區域並在西藏設立了13個萬戶，各萬戶監管著西藏的軍事民政，形成了西藏新的政治體系政教合壹。在八思巴的支持下，忽必烈還修建了壹條從青海通往薩迦地區的道路，並在沿途壹***建造了27個大驛站，保障了西藏交通的通暢。
八思巴還奉了忽必烈的命令，創造了新的蒙古字?八思巴字?。八思巴新創了41個字母來拼寫蒙古語，八思巴字於1269年正式公布使用，從此，成為了元朝的官方文字。
八思巴的智慧讓他贏得了忽必烈這個壹代雄主的尊重，並奠定了藏傳佛教的地位，對西藏的歷史發展產生了比較深遠的影響。