三原色指色彩中不能再分解的三種基本顏色，通常說的三原色，是色彩三原色和光學三原色。
色彩三原色（CMYK），也叫顏料三原色：品紅、黃、青（天藍）、黑。色彩三原色可以混合出所有顏料的顏色，同時相加為黑色，黑白灰屬於無色系。
光學三原色（RGB），也叫色光三原色：紅、綠、藍（靛藍）。光學三原色混合後，組成顯示屏顯示顏色，三原色同時相加為白色，白色屬於無色系（黑白灰）中的壹種。
三原色的原理可解釋如下：
（1）自然界的任何光色都可以由3種光色按不同的比例混合而成。
（2）三原色之間是相互獨立的，任何壹種光色都不能由其余的兩種光色來組成。
（3）混合色的飽和度由3種光色的比例來決定。混合色的亮度為3種光色的亮度之和。