比如，足球在氣流中運動時，如果其旋轉的方向與氣流同向，則會在球體的壹側產生低壓
，而球體的另壹側則會產生高壓。向前運動的球在以順時針方向旋轉時，下側由於迎著氣流運動，受到的空氣摩擦力會更大。這就得使足球下側受到的壓力比上側更大，足球在壓力的作用下便會朝上偏。如果足球以逆時針方向旋轉，則相反。
對於馬格納斯力的方向可以用壹種簡單的右手判定方法：伸出右手，食指向前代表球體運動方向，使拇指水平垂直與食指方向，剩余三指蜷曲代表球體旋轉方向，此時掌心方向就代表了馬格納斯力的方向，也就是球的偏轉方向。
科學家把這種效應稱為“馬格納斯效應”，即物體的旋轉影響它在空氣或水中行進的路線。它在其他運動項目中同樣可以看到，在棒球比賽中尤其突出。此外如果單純考慮旋轉對球的影響，借助馬格納斯效應提供的升力高爾夫球可以打得更遠。