當時張美擔任三司使,世宗問他:“守衛京城的士兵每年的俸祿是多少?”張美無言以對,王贊代為稟報且回答得很詳細,張美於是懷恨在心。待到世宗征討關南,王贊進言獻策,世宗就讓他擔任客省使,兼任河北各州的計度使。
五代以來,歷代君王姑息縱容地方長官,官吏不敢繩之以法。王贊到任之後,揭發檢舉那些隱匿已久的奸佞之徒,絲毫沒有畏懼顧忌,於是綱紀律法得以整頓,時人稱贊德行和職位相符,從此守衛邊防的要員對他極為痛恨。世宗還師京城之後,王贊再任三司副使。
北宋建隆初年,才平定李重進,太祖(趙匡胤)向來就知道王贊的才能,可以授予重任讓他去修整頹敗的局面,於是命他掌管揚州。已經出發了,船卻在閶橋下面傾倒,王贊溺水而死,壹起淹死的還有三個親屬。世宗聽說噩耗悲痛嘆息,對近臣說道:“淹死的是我的樞密使啊!”言下之意是王贊若非溺水身亡日後將授以重任。世宗贈送給王家辦理喪事的有三百匹絲絹,米和麥各有兩百斛。