所有電熱水器的工作原理都壹樣，冷水靠管網的壓力進入儲水桶底部，桶內有加熱管，溫控器、定時器等控制加熱管，當冷水慢慢加熱後由於熱水的比重比冷水輕，所以熱水在桶內會浮在上面，這時如果打開熱水龍頭，由於大氣壓力的關系，冷水就會進入桶內，將浮在上面的熱水頂出來。
電熱水器在出水口處由壹個或多個閥門控制水量，並在自來水壓力下工作。該類熱水器具有安裝位置靈活、出水壓力高及熱損失小等優點。但因其內膽在帶壓情況下工作，需采用較厚材料，制造工藝要求高;敞開式電熱水器的出水口敞開，由進水管路上的壹個閥門控制水量。此類熱水器在常壓下工作，故其內膽制作要求較低，且結構也相對簡單。
熱水器就是指通過各種物理原理，在壹定時間內使冷水溫度升高變成熱水的壹種裝置。按照原理不同可分為電熱水器、燃氣熱水器、太陽能熱水器、磁能熱水器、空氣能熱水器，暖氣熱水器等。