創建文明城市活動始於1995年。當年張家港市開展創建文明城市的經驗得到中央領導同誌的充分肯定，中央新聞單位集中宣傳推介了張家港的經驗，在全國引起強烈反響，全國掀起向張家港學習的熱潮。
1996年10月，黨的十四屆六中全會通過《中***中央關於加強社會主義精神建設的決議》，第壹次把文明城市與文明村鎮、文明行業並稱為“三大”群眾性精神文明建設創建活動，寫進黨的《決議》，引起各級黨委政府高度重視，創建文明城市活動成為全國各地推動精神文明建設的壹個重要抓手，全國迅速掀起了以創建文明城市為龍頭的群眾性精神文明建設活動熱潮。
擴展資料：
評選標準
1、組織領導堅強有力，創建工作機制健全；
2、思想教育深入細致，道德建設紮實有效；
3、創建活動蓬勃開展，人民群眾廣泛參與；
4、黨政機關廉潔高效，社會風氣健康向上；
5、科教文衛體穩步發展，社會事業全面進步；
6、社會治安良好，社會秩序井然；
7、基礎設施較為完善，生態環境優良；
8、經濟持續快速健康發展，居民生活水平穩步提高。
考評方式
全國文明城市主要依據《全國文明城市測評體系》和《全國未成年人思想道德建設工作測評體系》，進行測評優選，並將未成年人思想道德建設工作評價作為申報全國文明城市的前置條件，測評結果單獨排序，按百分計算，得分低於85分的，不能參與全國文明城市申報，同時，該項得分按20%的比例計入全國文明城市總得分。
測評方式：主要采用聽取匯報、材料審核、問卷調查、網絡調查、實地考察、整體觀察六種方法。創建全國文明城市的難點是實地考察。全國文明城市實地考察方法具體有三種：
壹是實景（情）模擬驗證，如：撥打法律服務熱線，撥打維權舉報電話等；
二是實地調查，即進入現場查證被考察對象是否符合測評標準，如：到社區查看相關工作記錄等；
三是實地觀察，即根據實地觀察要求，在實地考察點、在壹定時間內，對被考察對象進行實地觀察。
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