北京的大鐘寺，原名覺生寺，因寺內懸掛著壹口馳名中外的大銅鐘，故俗稱大鐘寺。
這口大鐘鑄於明朝永樂年間，是明成祖為“靖難之役”陣亡的將士及遷都北京和加強其統治而鑄的，至今已有五百多年的歷史了。它通高6.75米，最大外徑是3.3米，重約46.5噸。鐘身內外布滿了佛教經文和咒語，其文字為漢文佛教銘文二十二萬五千九百三十九字，梵文佛教銘文四千二百四十五字，總計二十三萬零壹百八十四字。
字跡端正，雄健有力，相傳是明代書法家沈度所寫，這些文字在鐘上排列得井井有條。
大鐘的聲學特徵也堪稱壹絕，據史書記載，它能聲聞百裏，深沈、古雅、悠揚悅耳。聲學專家測試後說，它是由最佳泛音系列組成的壹口鐘。大鐘的力學結構也令人拍案叫絕。
大鐘懸掛在主梁上，是靠壹根長14厘米、寬6.5厘米的銅穿釘，承受著40多噸重的剪切力，大鐘在此懸掛了近二百五十年，巋然不動。大鐘的鑄造工藝，也非常的高超，它是采用了地坑造型表面陶範的泥範法，使永樂大鐘的鐘體壹鑄而成，而且龐大的鐘體上竟沒有發現壹個“沙孔”，這在古代鑄造史上簡直是壹個奇跡。
每逢節日，永樂大鐘鳴鐘三次，鐘聲悠遠。這口大鐘可以說是中國“鐘王”。
永樂大鐘是我國目前已發現的最大的青銅鐘，鑄於1403－1424年。永樂大鐘合金成分為：銅百分之八十點五四，錫百分之十六點四，鋁百分之壹點壹二。銅鐘是用泥範鑄造的。鐘身用圈形，外範分7層，逐層與範芯套合，至鐘頂部，將先鑄成的鐘紐嵌入，澆鑄後成為壹體。永樂大鐘鐘壁厚度不等：最薄處在鐘腰部，厚49毫米；最厚處在鐘唇部，厚185毫米。永樂大鐘重約46噸，在北京德勝門鑄造廠鑄成，後移入城內汗經廠，明萬歷年間移置西郊萬壽寺，1733年移置覺生寺（俗稱大鐘寺）。
永樂大鐘系明代永樂年間鑄造，現懸在北京西效大鐘寺內，享有“古代鐘王”之譽，以其燦爛的書法藝術和佛教藝術，馳名中外。
我國古代的鐘分為兩類，除用於雅樂的編鐘外，還有用於鐘樓和寺廟的圓形鐘。我國古代制鐘技藝高超，鑄造大鐘更堪稱壹絕。
永樂大鐘：在北京西郊大鐘寺(原覺生寺）的鐘樓裏，懸掛著壹枚明代永樂年間鑄造的巨型鐘，據說是明朝燕王朱棣（明成祖），攻下南京後，改號“永樂”，遷都北京，按照《太祖實錄》裏“唯功大者鐘大”的規矩來鑄造這舉世無雙的大鐘。大鐘鑄於明京師鑄鐘廠，鐘鑄成後存放在內府職掌機構漢經廠。永樂年間，遇到萬壽聖節等節日，都有漢經廠主持敲鐘作佛事。萬歷三十五年（1607年），大鐘被移到萬壽寺，每天由六個和尚敲鐘。天啟年間，時局動蕩，大鐘被棄於地上。雍正十壹年（1733年），大鐘被移至覺生寺，並專門修建壹座上圓下方的兩層鐘樓，用以懸掛大鐘。直到乾隆八年（1743年），移鐘工程才最後完成。
永樂大鐘用銅、錫、鉛合金鑄成，構造合理，工藝精湛，高達6．94米，鐘口直徑3．3米，造型精美，形體宏偉，歷時50O多年，至今仍音響圓潤宏亮，穿透性強，具有明顯的音樂效果，鐘聲可傳四五十公裏，余音達2分鐘之久。經測量，鐘腰最薄處為94毫米，鐘唇最厚處為185毫米，重量為46．5噸。
鐘身鑄滿了陽文楷書、佛教經咒22萬7千多字，字體工整、堅韌，相傳為明代書法家沈度的手筆。每當重大法事必擊鐘10余下。永樂大鐘，以悠久的歷史、精湛的鑄造工藝、第壹流的聲學特性，標誌著我國古代在冶煉鑄造、聲學等方面的技術已達到極高的水平，享有“古代鐘王”之譽，也以其燦爛的書法藝術和佛教藝術，馳名中外。