對大同世界的描述是出自中國周代的《禮記·禮運》
原句為：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。”
譯文：在大道施行的時候，天下是人們所***有的，把品德高尚的人、能幹的人選拔出來，講求誠信，培養和睦（氣氛）。所以人們不單奉養自己的父母，不單撫育自己的子女，要使老年人能終其天年，中年人能為社會效力，讓年幼的孩子有可以健康成長的地方。
讓老而無妻的人、老而無夫的人、幼而無父的人、老而無子的人、殘疾人都能得到社會的供養，男子有職務，女子有歸宿。
《禮運》是《禮記》中的壹篇，《禮記》是古代壹部重要的中國典章制度書籍。大約是戰國末年或秦漢之際儒家學者托名孔子答問的著作。根據鄭玄的話，認為“名《禮運》者，以其記五帝、三王相變易，陰陰轉旋之道”。
《禮運》實際上則反映了儒家的政治思想和歷史觀點，尤其是書中的“大同”思想，對歷代政治家，改革家都有深刻的影響。康有為為《禮運》作註，在註解中發揮了他有關變法維新的政治主張。