表達方式亦可稱為表達方法，是作者根據客觀事物和表達思想感情的需要而運用的壹種語言表達形式，屬於文章的整體的語言運用形式。
常用的表達方式有五種：敘述、描寫、抒情、議論和說明(詩歌中沒有“說明”這壹種)。
記敘：記敘人物的經歷或事情的發生、發展、變化過程。壹般用於敘事詩的表達，以高中課本中《琵琶行》和《孔雀東南飛》為代表，而律詩和絕句當中也有出現，如：杜甫的《登嶽陽樓》：“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓。”
描寫：用生動形象的語言對人物、事件、環境所作的具體描繪和刻畫。如：《孔雀東南飛》中對劉蘭芝的描寫：“足下躡絲履，頭上玳瑁光。腰若流紈素，耳著明月珰。指如削蔥根，口如含朱丹。”其中白描是詩歌鑒賞中常見的壹種表現手法。議論：對人和事物的好壞、是非、價值、特點、作用等所表示的意見。例如：秦觀的《鵲橋仙》中：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”柳永的《雨霖鈴》：“多情自古傷離別，更哪堪冷落清秋節？”
抒情：表達作者強烈的愛憎、好惡、喜怒、哀樂等主觀感情。（抒情，有直接抒情，也有間接抒情。間接抒情在詩歌鑒賞中壹般表現為借景抒情、情景交融、樂景哀情、托物言誌等，而這壹般又稱之為表現手法）
例析1：閱讀下面壹首唐詩，按要求答題。
端居① 李商隱
遠書歸夢兩悠悠，只有空床敵素秋②。階下青苔與紅樹，雨中寥落月中愁。
[註]①端居：閑居。②素秋：秋天的代稱。
問：這首詩的三、四兩句在藝術手法上有什麽特點？請簡要分析。
簡析：這首詩在藝術手法上，第三、四句的最大特點是寓情於景，情景交融。詩人借助對“青苔”、“紅樹”以及“雨”景、月“色”的描寫，賦予客觀景物以濃厚的主現色彩，營造出了冷寂、淒清的氛圍，表達了悲愁，孤寂和思親的情感。
例析2：閱讀下面這首唐詩，然後回答問題。
暮春浐水送別 韓琮
綠暗紅稀出鳳城，暮雲樓閣古今情。
行人莫聽宮前水，流盡年光是此聲。
問：這首詩是怎樣融情於景的？請作簡要賞析。
簡析：這首詩將友情、世情等濃縮為“古今情”，融入“綠暗”“紅稀”“暮雲”“宮前水”等意象組成的壹幅感傷畫面之中，形成融情於景的特色。
壹般說來，記敘文多采用敘述、描寫和抒情的表達方式，議論文多采用議論的表達方式，說明文多采用說明的表達方式。
當然，表達方式的運用也不是絕對的，如記敘文裏也可以使用少量議論或說明，議論文裏同樣也可以使用少量的敘述、描寫或說明，說明文裏也可以有敘述或描寫。至於雜文、遊記、隨筆等更細的分類文體，表達方式則更加靈活。
總之，表達方式的使用，壹切服從文體和表現主題的需要。