貝bèi部首:貝筆畫4筆順：豎、橫折、撇、點。基本釋義：1.有殼的軟體動物的統稱。如蛤蜊、蚌、鮑、田螺等。2.古代用貝殼做的貨幣。3.姓。4.貝爾的簡稱。
此字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像海貝。貝字泛指有介殼的軟體動物，但在古代主要是指海貝。在上古，貝殼是人們喜愛的裝飾品，也是貨幣，代表壹定的財富，所以用“貝”作意符的字，大都與錢財或貴重之義有關。如：財、貨、貴、賤、販、贈等。
象形字。甲骨文的“貝”像海貝（尤其是寶螺科貝殼）的樣子。周代中期金文和周代晚期金文“貝”的形象已逐漸走樣，多出來兩只腳。在這基礎上遞變為秦代的小篆、漢隸，隸變後楷書寫作“貝”。西漢前期壹些寫得比較草率的隸書，往往將“貝”旁寫作“貝”，這種寫法為草書所繼承。在宋元以來的壹些小說戲曲刻本中，“貝”字及“貝”旁亦或作“貝”。新中國成立後，“貝”簡化為“貝”