“坦，安也。蕩蕩，指廣遠之稱。戚戚，時時憂愁思慮之稱”“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”自古以來就是人民所熟悉的名言警句，寫成條幅，懸於室中，以激勵誌。
特別說明壹下的是，這裏的君子自然是指品德高尚之人，但這裏的小人卻不是我們現代常說的“卑鄙小人”中的那個小人，這個“小人”和君子相對，其實指的是沒有那麽高尚的品德修養的普通人。孔子此話的本意應該與先秦時期"君子"和"小人"的含義相吻合。那時，君子指國君、貴族等統治階層的人；小人指底層老百姓。君子是"治人"者，有治理天下的責任，決定了君子應該胸有大格局，坦坦蕩蕩；小人是"治於人"者，除了心心念念柴米油鹽，當然是戚戚然心無大事胸無大誌。
君子為什麽坦蕩蕩？因為君子無私，無我，大愛。有這個境界了，心中不會有掛礙，仁義普於天下，心中便不會因為壹些私利之事困擾。
小人長戚戚，這是因為小人以我為中心，以我自己的利益為主導，以自己安危為重點。心中是非多，自然憂戚，沒有壹顆安寧。並且欲望膨脹，毫無休止。
這也是孔子在告訴人們，要如何使得自己生活質量提高？這不僅僅是在於外在事物，更在於內心。有壹句話說得好：若無閑事上心頭，便是人生好時節。