出處:《資治通鑒 唐紀 玄宗天空元年》李林甫為相，尤忌文學之士，或陽與之善，啖以甘言而陰陷之。世謂李林甫「口有蜜，腹有劍。」釋義：比喻口頭上說話好聽，像蜜壹樣甜，肚子裏卻懷著暗害人的陰謀。故事:李林甫，唐玄宗時官居「兵部尚書」兼「中書令」這是宰相的職位。
此人若論才藝倒也不錯，能書善畫。但若論品德，那是壞透了。他忌才害人，凡才能比他強、聲望比他高、權勢地位和他差不多的人，他都不擇手段地排斥打擊。對唐玄宗，他有壹套餡媚奉承的本領。他竭力遷就玄宗，並且采用種種手法，討好玄宗寵信的嬪妃以及心腹太監，取得他們的歡心和支持，以便保住自己的地位。
李林甫和人接觸時，外貌上總是露出壹副和藹可親的樣子，嘴裏盡說些動聽的「善意」話，但實際上，他的性格非常明險狡猾，常常暗中害人。例如有壹次，他裝做誠懇的樣子對同僚李適之說：「華山出產大量黃金，如果能夠開采出來，就可大大增加國家的財富。可惜皇上還不知道。李適之以為這是真話，連忙跑去建議玄宗快點開采，玄宗壹聽很高興，立刻把李林甫找來商議，李林甫卻說：「這件事我早知道了，華山是帝王『風水』集中的地方，怎麽可以隨便開采呢？別人勸您開采，恐怕是不懷好意；我幾次想把這件事告訴您，只是不敢開口。」
玄宗被他這番話所打動，認為他真是壹位忠君愛國的臣子，反而對適之大不滿意，逐漸將他疏遠了。就這樣，李林甫憑借這套特殊「本領」，他壹直做了十九年宰相。
後來，司馬光在編《資治通鑒》時評價李林甫，指出他是個口蜜腹劍的人，這是很符合實際的。