因為大部分光源所發出的光皆通稱為白光，故光源的色表溫度或相關色溫度即用以指稱其光色相對白
的程度，以量化光源的光色表現。根據Max Planck的理論，將壹具完全吸收與放射能力的標準黑體加熱，
溫度逐漸升高光度亦隨之改變；CIE色座標上的黑體曲線（Black body locus）顯示黑體由紅——橙紅—
—黃——黃白——白——藍白的過程。黑體加溫到出現與光源相同或接近光色時的溫度，定義為該光源的
相關色溫度，稱色溫，以絕對溫K（Kelvin，或稱開氏溫度）為單位（K=℃+273.15）。因此，黑體加熱
至呈紅色時溫度約527℃即800K，其他溫度影響光色變化。
光色愈偏藍，色溫愈高；偏紅則色溫愈低。壹天當中畫光的光色亦隨時間變化：日出後40分鐘光色較
黃，色溫3,000K；正午陽光雪白，上升至4,800-5,800K，陰天正午時分則約6,500K；日落前光色偏紅，
色溫又降至紙2,200K。其他光源的相關色溫度。
因相關色溫度事實上是以黑體輻射接近光源光色時，對該光源光色表現的評價值，並非壹種精確的顏
色對比，故具相同色溫值的二光源，可能在光色外觀上仍有些許差異。僅馮色溫無法了解光源對物體的顯
色能力，或在該光源下物體顏色的再現如何。