西洲曲屬於漢樂府。
《西洲曲》是南朝無名氏創作的樂府民歌，載於《玉臺新詠》及《樂府詩集》。這是南朝樂府民歌中最長的抒情詩篇，屬“雜曲歌辭”，歷來被視為南朝樂府民歌的代表作。
此詩描寫了壹位少女從初春到深秋，從現實到夢境，對鐘愛之人的苦苦思念，洋溢著濃厚的生活氣息和鮮明的感情色彩，表現出鮮明的江南水鄉特色和純熟的表現技巧。全詩三十二句，四句壹解，用蟬聯而下的接字法，頂真勾連，技法之巧，堪稱絕妙。
北宋郭茂倩編的《樂府詩集》把《西洲曲》歸在“雜曲歌辭”中，題作“古辭”。關於這首詩的時代和作者有許多不同的說法。有些版本說是江淹或梁武帝，都不可信。
從其格調及詞句的工巧來看，它應是經過文人加工修潤的南朝後期的民歌，可能產生於梁代。根據溫庭筠寫的《西洲曲》中“西洲風色好，遙見武昌樓”的句子推測，西洲應在武昌附近，可能是武昌市西南方長江中的鸚鵡洲。大致來說，這是壹首作者的側面描繪與人物的自我抒情相互結合的情歌，“聲情搖曳而纖回”（《古詩歸》）。
這種婉約、細致的風格正體現了南朝民歌的特色，說明它可能是《吳歌》《西曲》最成熟階段的作品。?
《西洲曲》後世影響：
《西洲曲》是南朝民歌的名篇，千古流傳。歌辭音節和諧流暢，語言宛轉動人，呈現出成熟的藝術技巧，標誌著南朝民歌在藝術發展上的最高成就。詩中“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水”四句，實為膾炙人口的佳句。
《西洲曲》抒情味極濃，想象豐富。人們說“詩貴乎情”，此後的五言絕句特別是李白的五言絕句，感情之細膩豐富，不能與此無壹點兒關系。還有，在表現手法方面，對唐代詩人也是有所啟發的。
前人說李白的《長幹行》以《西洲曲》為“粉本”，說他的絕句“從清商小樂府來”也都是信而有征的。此外，雙關語的大量運用極為巧妙，對唐以後詩人們由於處境險惡而利用雙關語寫作政治諷刺詩來曲折地表達他們那種難以明言的愛國深衷極有啟發意義。