高祖早年
高祖，沛豐邑中陽裏人，姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。
高祖為人，隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子。仁而愛人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生產作業。及壯，試為吏，為泗水亭長，廷中吏無所不狎侮，好酒及色。
常從王媼、武負貰酒，醉臥，武負、王媼見其上常有龍，怪之。高祖每酤留飲，酒讎數倍。及見怪，歲竟，此兩家常折券棄責。
高祖常繇鹹陽，縱觀，觀秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
單父人呂公善沛令，避仇從之客，因家沛焉。沛中豪桀吏聞令有重客，皆往賀。蕭何為主吏，主進，令諸大夫曰：“進不滿千錢，坐之堂下。”高祖為亭長，素易諸吏，乃紿為謁曰“賀錢萬”，實不持壹錢。謁入，呂公大驚，起，迎之門。
呂公者，好相人，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。蕭何曰：“劉季固多大言，少成事。”高祖因狎侮諸客，遂坐上坐，無所詘。酒闌，呂公因目固留高祖。高祖竟酒，後。呂公曰：“臣少好相人，相人多矣，無如季相，願季自愛。
臣有息女，願為季箕帚妾。”酒罷，呂媼怒呂公曰：“公始常欲奇此女，與貴人。沛令善公，求之不與，何自妄許與劉季？”呂公曰：“此非兒女子所知也。”卒與劉季。呂公女乃呂後也，生孝惠帝、魯元公主。
高祖為亭長時，常告歸之田。呂後與兩子居田中耨，有壹老父過請飲，呂後因哺之。老父相呂後曰：“夫人天下貴人。”令相兩子，見孝惠，曰：“夫人所以貴者，乃此男也。”相魯元，亦皆貴。老父已去，高祖適從旁舍來，呂後具言客有過，相我子母皆大貴。
高祖問，曰：“未遠。”乃追及，問老父。老父曰：“鄉者夫人嬰兒皆似君，君相貴不可言。”高祖乃謝曰：“誠如父言，不敢忘德。”及高祖貴，遂不知老父處。
高祖為亭長，乃以竹皮為冠，令求盜之薛治之，時時冠之，及貴常冠，所謂“劉氏冠”乃是也。高祖以亭長為縣送徒驪山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”徒中壯士願從者十余人。
高祖被酒，夜徑澤中，令壹人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，願還。”高祖醉，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數裏，醉，因臥。後人來至蛇所，有壹老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之。”
人曰：“嫗子何為見殺？”嫗曰：“吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。後人至，高祖覺。後人告高祖，高祖乃心獨喜，自負。諸從者日益畏之。
秦始皇帝常曰“東南有天子氣”，於是因東遊以厭之。高祖即自疑，亡匿，隱於芒碭山澤巖石之間。呂後與人俱求，常得之。高祖怪問之。呂後曰：“季所居上常有雲氣，故從往常得季。”高祖心喜。沛中子弟或聞之，多欲附者矣。
翻譯：
高祖是沛豐邑(今江蘇豐縣)中陽裏人，姓劉，字季。他的父親是太公，母親是劉媼（ǎo,襖）。高祖未出生之前，劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神相遇。這時電閃雷鳴，天色昏暗，太公去找劉媼，看見壹條蛟龍趴在她的身上。不久之後劉媼有了身孕，產下高祖。
高祖這個人高鼻梁，額頭高高隆起，鬢角和胡須很漂亮，左邊大腿有七十二顆黑痣。仁義而愛人，喜好施舍，性情豁達。平常有遠大的抱負，不從事壹般老百姓所從事的職業。到壯年時通過考試成為了壹名官吏，當泗水的亭長，亭中的小吏沒有不被他戲弄耍笑的。
喜好喝酒和美色。常常到武負、王媼的酒肆賒酒喝。醉了就睡，武負和王媼看到高祖的上方常常有龍盤旋，覺得很奇怪。高祖每次留在酒肆裏喝酒，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家常常毀掉欠據，免除債務。
高祖曾經到鹹陽去服徭役，有壹次秦始皇出巡，允許人們隨意觀看，他看到了秦始皇，長嘆壹聲說：“唉，大丈夫就應該像這樣！”
單父（shàn fǔ，善甫）人呂公與沛縣的長官要好，呂公因避仇人到沛縣縣令家做客，於是就在沛縣安了家。沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：“送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。”
高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱“賀錢壹萬”，其實他壹個錢也沒帶。名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。
蕭何說：“劉季壹向滿口說大話，很少做成什麽事。”高祖就趁機戲弄那些賓客，幹脆就坐到上座去，壹點兒也不謙讓。酒喝得盡興了，呂公於是向高祖遞眼色，讓他壹定留下來，高祖喝完了酒，就留在後面。
呂公說：“我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上妳劉季的面相，希望妳好自珍愛。我有壹個親生女兒，願意許給妳做妳的灑掃妻妾。”酒宴散了，呂媼對呂公大為惱火，說：“妳起初總是想讓這個女兒出人頭地，把她許配給個貴人。
沛令跟妳要好，想娶這個女兒妳不同意，今天妳為什麽隨隨便便地就把她許給劉季了呢？”呂公說：“這不是女人家所懂得的。”終於把女兒嫁給劉季了。呂公的女兒就是呂後，生了孝惠帝和魯元公主。