河中石獸用簡練的語言講述了壹則非常有教育意義的寓言故事，歌頌了富有實踐經驗的老河兵，嘲笑了和尚的愚笨，諷刺了儒道學的自以為高明。下面我整理了河中石獸原文及翻譯和註釋，供大家參考。
河中石獸原文
滄州南壹寺臨河幹，山門圮於河，二石獸並沈焉。閱十余歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得。以為順流下矣，棹數小舟，曳鐵鈀，尋十余裏無跡。
壹講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮，豈能為暴漲攜之去？乃石性堅重，沙性松浮，湮於沙上，漸沈漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。
壹老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必於石下迎水處嚙沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數裏外。然則天下之事，但知其壹，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？
翻譯滄州南部有壹座寺廟靠近河岸，佛寺的外門倒塌在河中，門前兩只石獸壹起沈入河中。過了十多年，寺僧們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩只石獸，到底沒能找到。寺僧們認為石獸順流而下了，於是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，向下遊尋找了十多裏，沒找到它們的蹤跡。
壹位講學家在寺廟裏設館教書，聽說了這件事笑著說：“妳們這些人不能探求事物的道理，這石獸不是木片，怎麽能被洪水帶走呢？是石頭的特點應該是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，石獸埋沒在沙裏，越沈越深罷了。順流而下尋找它們，不是很荒唐嗎？”大家都很信服，認為這是正確的言論。
壹位老河兵聽說了之後，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在上遊尋找它。因為石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又松又輕，水不能沖走石頭，但河水撞擊石頭返回的沖擊力，壹定會將石頭底下迎著水流的地方沖刷成為坑洞，越沖越深，當坑洞延伸到石頭底部的壹半時，石頭必定傾倒在坑洞裏。照這樣多次沖刷，石頭又會多次向前翻轉，不停地轉動，石獸反而逆流而上了。到下遊尋找石獸，本來就荒唐了；在原地尋找它們，不是更荒唐嗎？”
寺僧們依照老河兵的話去做，果然在幾裏外的上流找到了石獸。既然這樣，那麽天下的事，只知道其壹，不知道其二的情況太多了，怎麽能根據某個道理就主觀判斷呢？
註釋1.石獸，古代帝王官僚墓前的獸形石雕，此處指寺廟門前石雕。
2.滄州南：滄州，地名，今河北省滄縣。南，南部。
3.臨：靠近，也有“面對”之意。
4.河幹（gān）：河岸。幹，岸。
5.圮（pǐ）：倒塌。
6.沈焉（yān）：沈沒在這條河裏。焉，兼詞，於此，在那裏。
7.閱：經過，經歷。
8.十余歲：十多年。歲：年。
9.求：尋找。
10.竟：終了，最後。
11.棹（zhào）：名詞作動詞，劃（船）。
12.曳（yè）：拖。
13.鐵鈀（pá）：農具，用於除草、平土。鈀，通“耙”。
14.講學家：講學先生，以向生徒傳授“儒學”為生的人。
15.設帳：設館教書。
16.爾輩不能究物理：妳們這些人不能探求事物的道理。爾輩，妳們這些人。究，研究、探求。物理，事物的道理、規律。
17.是非木杮（fèi）：這不是木片。是，這。杮，削下來的木片。
18.豈能：怎麽能。
19.為：被。
20.暴漲：洪水。暴，突然（急、大）。