蟬的發音器在腹基部，像蒙上了壹層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音
由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起***鳴的作用
所以其鳴聲特別響亮。並且能輪流利用各種不同的聲調激昂高歌
蟬又名知了、嘛嘰嘹，黑老哇哇,幼蟲期叫爬爬，爬拉猴、蟬猴、知了猴、結了猴、肉牛、結了龜、神仙或蟬龜，為同翅目蟬科中型到大型昆蟲。
古人以為蟬餐風飲露，是高潔的象征，所以古人常以蟬的高潔表現自己品行的高潔。
《唐詩別裁》說："詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。"由於蟬棲於高枝，餐風露宿，不食人間煙火，則其所喻之人品，自屬於清高壹型。
駱賓王《在獄詠蟬》："無人信高潔。"
李商隱《蟬》："本以高難飽"，"我亦舉家清"。
王沂孫《齊天樂》："甚獨抱清高，頓成淒楚。"
虞世南《蟬》："居高聲自遠，非是藉秋風。"