出處
相思病的相思出自《晉書·嵇康傳》：“東平呂安，服康高致，每壹相思，輒千裏命駕” ，指男女互相愛慕。李之儀《蔔算子》詞：“只願君心似我心，定不負相思意。” 漢 蘇武 《留別妻》詩：“生當復來歸，死當長相思。” 南朝 宋 鮑照 《代春日行》：“兩相思，兩不知。” 宋 劉過 《賀新郎·贈張彥功》詞：“客裏歸韉須早發，怕天寒，風急相思苦。” 老舍 《二馬》第三段十三：“相思只有甜味，單思完全是苦的。”
而相思病見金 董解元 《西廂記諸宮調》卷五：“壹天來好事裏頭藏，其間也沒甚諸般丸散，寫著箇專治相思的聖惠方。” 清李漁 《風箏誤·鷂誤》：“他若來討，我只說二小姐為他害了相思病，約他來會。” 洪深 《少奶奶的扇子》第三幕：“別是發生了戀愛，犯了相思病吧。”今人胡德棒總結有五言詩·相思病曰：相思是種病；不重也非輕；自古無方治，從來不斷根。說明相思病的程度與康復情況主要還是要看個體認知而論。
癥狀
相思病有以下幾種常見的類型：
第壹種相思病是單向的，即單相思。例如紅樓夢中的尤三姐，當賈璉逼她出嫁時，她才在無奈之下說出了她愛的人是柳湘蓮，可是由於她從來沒有向對方表白過，所以對方也沒有機會接近她、了解她。最後，柳湘蓮僅根據“賈府除了門前的兩只石獅子幹凈罷了！”的傳言毅然拒絕了她純潔的愛情，逼得她自刎以明誌，柳湘蓮則因自責而出家遠行。
第二種相思病是雙向的，但是這種相思如果染上偏執的色彩，同樣會對雙方造成傷害。梁山伯與祝英臺的愛情故事就屬於這壹種。梁祝二人相互愛戀，但是卻遭到了祝英臺父母的反對，梁山伯因為得不到愛情患上了心身疾病，最後郁郁而終，祝英臺最後也殉情自盡。
第三種相思病是反向的，這種情況實際上是壹種精神疾病，患者往往堅信某壹位異性已經愛上了他（她），雖然他們可能沒有說過壹句話。對此，患者往往有似是而非的解釋，例如認為有人破壞他們的愛情，想拆散他們，這在精神病學上稱作被鐘情妄想。
在前兩種情況中，患者的言語和行為往往能被周圍人理解，他們的問題主要出在心理上，需要系統的心理治療，使他們對情感和客觀世界有壹個冷靜的認識。後壹種情況屬於精神疾病，需要精神藥物治療，後期配合心理治療，以改善他們對問題的認知。
病理
初戀大多以單相思為開端
單相思常是初戀的觸發點。人們知道，兒童也常有單相思，但那屬於稚戀，並不會引起很嚴重的心理失調癥狀。青春期發育的初始階段，男女少年情竇初開，他們常常選擇生活中或影視中的異性傑出人物作為自己仰慕、追求的偶像。在這個階段。單相思可以說是少有顧忌的並帶有很大的盲目性，也容易產生心理問題。
茨威格在他的名著《巫山雲》中便記錄了壹則悲劇式的單相思故事。故事主人翁著名小說家R接到了壹封女人的來信，她向他訴說了十三歲時就開始的對他的愛情。信是這樣寫的：我親愛的，那壹天，那壹刻，我整個地、永遠地愛上妳的那壹天，那壹刻，現在我還記得清清楚楚。……從那刻起，從我感到了那柔和的、脈脈含情的目光以後，我就屬於妳了。……妳使我整個生活變了樣。原先我在學校裏學習並不太認真，成績也是中等，現在突然成了第壹名，我讀了上千本書……因為我知道，妳是喜歡書的……我以近乎頑固的勁頭堅持不懈地練起鋼琴來……因為我想，妳是喜歡音樂的。
這個十三歲的女孩因為壹個很普通的機會忽然墮入了情網，死心塌地要把自己的壹切全部獻給作家R。這種感情無疑是很真誠的，但也是非理性的。人們已經從那女子的信中獲知，如果引導得好，這種力量能使單相思者的行為發生大變化，如學習成績不斷提高。所以，從這個意義上說，以為單相思是犯了什麽大罪，或壹口咬定單相思定然會使人墮落，是不正確的。
單相思的非理性化
上述故事的劇情是這樣發展的：這個女子為了獲得愛情，不惜冒充妓女與作家R度過了三個消魂之夜，最終為了這無望而純潔的愛情自殺了。可直到她死，作家都蒙在鼓裏，釀成壹出非理性化的悲劇。單相思者總是壹廂情願，全然不顧對方的感受，頗像自戀型人格的某些特征。
米切爾的《飄》描述了美麗少女赫思嘉的單相思。赫思嘉愛上了希禮，可她從未向希禮主動表示過，而只是迷醉在自己的幻想中，等待希禮來向她求婚。從希禮的壹言壹行她主觀地推斷希禮是愛她的，可事實上這個推斷完全錯了。赫思嘉的單相思在這錯誤的推斷下愈演愈烈，直至希禮即將與韓眉蘭結婚，赫思嘉仍想入非非地認為，自己有權把希禮搶過來。
單相思的非理性特征在赫思嘉身上是以進攻性手段來表現的，而由於性格不同，《巫山雲》中的那位女子則采取了委曲求全的方法來表現。此後赫思嘉對希禮的追求還持續了數年，直至媚蘭死去，她才明白希禮愛的的確是媚蘭。待她回頭尋找真正屬於自己的愛時，已追悔莫及。《巫山雲》中的女子最後竟采取了自殺的方法來了結單相思的痛苦，更是大錯特錯了。這種極端行為正是單相思的非理性造成的。
單相思的苦惱來自怯懦與幻想
每個人在戀愛之前總有那麽壹段單相思，可大多數人要麽直接求愛，要麽認識到這種愛的不切實際而轉移方向，而患相思病的人卻把自己淹沒在苦海裏而不能自拔。他所愛的人對此卻壹無所知，上面那個作家R與希禮對女方的單相思幾乎毫無察覺，這便是釀成悲劇的真正原因。如果早壹點表白的話；好多單相思者會有猛然清醒的機會，而不至於走上絕路。單相思患者喜歡沈迷於幻想之中，他們在戀愛中較少采取切實有效的行動。他們的幻想中有誇大對方、貶低自我的傾向，這是不良的思維方式。