蜀漢章武元年（221年），劉備為報吳奪荊州、關羽被殺之仇，率大軍攻吳。吳將陸遜為避其鋒，堅守不戰，雙方成對峙之勢。蜀軍遠征，補給困難，又不能速戰速決，加上入夏以後天氣炎熱，以致銳氣漸失，士氣低落。
劉備為舒緩軍士酷熱之苦，命蜀軍在山林中安營紮寨以避暑熱。陸遜看準時機，命士兵每人帶壹把茅草，到達蜀軍營壘時邊放火邊猛攻。
蜀軍營寨的木柵和周圍的林木為易燃之物，火勢迅速在各營漫延。蜀軍大亂，被吳軍連破四十余營。陸遜火燒連營的成功，決定了夷陵之戰（猇亭之戰）蜀敗吳勝的結果。
擴展資料曹丕稱帝的消息傳到蜀漢，壹時傳說紛紛，說漢獻帝已經被曹丕殺了。漢中王劉備為獻帝舉行了喪禮。大臣們認為既然漢獻帝已經死去，劉備是漢家皇室後代，理應接替皇位。公元221年，漢中王正式在成都即皇位，就是蜀漢昭烈帝。
因為他統治的地區在蜀（今四川、雲南大部，貴州全部，陜西、甘肅壹部分），歷史上稱為蜀漢或者蜀。劉備對東吳占領荊州，關羽被殺這件事，壹直是十分痛心的。他即位之後，第壹件要緊的事就是進攻東吳，報仇雪恥。但被陸遜火燒連營800裏。
大將趙雲說，篡奪皇位的是曹丕，不是孫權。如果能滅掉曹魏，東吳自然就會屈服，不該放了曹魏去打東吳。別的大臣勸諫的也不少，但是劉備說什麽也聽不進去。他把諸葛亮留在成都輔佐太子劉禪，親自率領大軍去征伐東吳。
劉備壹面準備出兵，壹面通知張飛到江州（今重慶）會師。還沒有等劉備出兵，張飛的部將叛變，殺了張飛投奔東吳。
劉備壹連喪失兩員猛將，力量大大削弱，但他急於報仇，已經沒有冷靜考慮的余地了。警報到了東吳，孫權聽說劉備這次出兵聲勢很大，也有些害怕，派人向劉備求和，但是遭到劉備的拒絕。
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