望洋興嘆這個成語出自戰國莊子《莊子秋水》。
原文：“秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間不辯牛馬。於是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端。於是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而嘆。”
該成語原指在偉大的事物面前感嘆自己的微小，後比喻因眼界大開而驚奇贊嘆或因能力不及而感到無可奈何。在句中作謂語、賓語、定語，含貶義。
成語寓意：
河伯看到海洋而興嘆，是他走出了自我生活的狹隘空間。同樣，人應從世俗狹隘的人間生活小天地的局限中走向無垠的宇宙自然，才能拓寬知識視野，使個人從封閉狹隘的傳統觀念中解放出來，去認識宇宙自然的無窮奧妙。
該成語還告誡人們，做人不要狂妄自大，更不能好高騖遠，要知道，人外有人，天外有天。