銀耳是壹種生長周期較短的膠質菌。在自然界，銀耳是壹種分解木材的能力極弱的木腐菌，它需要和壹種被稱為“香灰菌”（亦稱羽毛狀菌絲或耳友菌絲）的子囊菌生活在壹起，才能完成它的生長和發育。通常，將“香灰菌”稱為生物因子。香灰菌絲分解木材的能力較強，可以把銀耳菌絲無法直接利用的有機物變成可利用的營養成分，這樣有利於銀耳孢子的萌發、菌絲的定植和子實體的生長發育，有利於銀耳種的延續。雖然銀耳菌絲與香灰菌絲之間的關系還沒有完全搞清楚，但是，它們形成壹種偏利***生關系，這種巧妙的組合是長期自然選擇的結果，這壹點是可以肯定的。這兩種菌生活在壹起，不但能互相彌補，而且還能增強對木質纖維素分解的能力。這樣，銀耳菌絲能從中獲取所需養分，供其生長發育之需。銀耳的栽培周期短，在選材時要選用邊材發達、木質松軟、口徑較小的樹桿作耳木，以免浪費。在代料生產銀耳時，也要根據銀耳生長的特點，選用適宜規格（12厘米×50～55厘米）的塑料袋，配制合適的培養基。