出處春秋·左丘明《左傳·襄公十八年》。
春秋魯襄公十八年，齊國派兵攻打魯國，魯襄公只得派使者去向晉國請求援助。晉國國君平公聯合了鄭、宋、衛、曹等組成“十二國大聯盟”討伐齊國。齊國大敗，都城臨淄也被盟軍圍困。
正在這時，鄭國的大夫公孫舍之和公孫夏派人給鄭簡公送來壹封密信，說大夫公子嘉密謀叛亂，勾引楚軍伐鄭。現在，楚國的軍隊已經出發，要鄭簡公趕快率軍回去救應。
鄭簡公馬上把這壹情況告知了晉平公，晉平公請中軍元帥中竹偃壹起前來商議。中竹偃說：“大王，臨淄城墻高大而堅固，並非壹日就能攻破，現在楚國又去攻打鄭國，如果鄭國被楚軍攻破，責任在晉國，我們應該撤圍，回兵救鄭！”
晉平公聽了，便讓鄭簡公先率兵回國，自己率領11國的大隊人馬，隨後趕到。
幾天後，大軍來到竹阿（今山東厲城西南），晉平公知道楚軍十分強大，此次救鄭勝負難蔔，心中悶悶不樂。樂官師曠彈琴為晉平公解悶。彈畢，師曠對晉平公說：“大王不必發愁，我剛才彈琴的時候，北風清越平和，而南風微弱低沈，死氣沈沈（南風不競）。楚國這次出兵，必將勞而無功。不出三天，壹定會有好消息的。”
晉平公似信非信，便派人前往鄭國探聽消息。果然如師曠所料，楚軍已經退兵回去，而謀反的大夫公子嘉也已經被處死。
原來，公子嘉原準備和楚軍裏應外合，但公孫舍之和公孫夏知道他的陰謀後，嚴加防範。接著，鄭簡公又率軍趕回。而楚軍進入鄭國國境後，恰巧又碰到雨雪紛飛，天寒地凍，楚軍凍死了不少人，又不見公子嘉內應的消息，便撤兵回去了。
晉平公十分佩服師曠從樂聲而測吉兇勝負的本領。又把這消息高興地告訴了其他諸侯，然後平安返師。