農民工李振業為了圓自己沒有實現的大學夢，壹家三口來到城市裏好幾年了，他把希望全都寄托在自己的女兒倩倩身上。倩倩在市裏壹所重點中學就讀，這是壹個貴族學校有不少幹部、大款子弟。學校費用很高，李振業起早貪黑地靠壹輛人力三輪車為壹家三口的生活奔波勞碌。他每天清早用三輪送女兒去學校，他不放棄任何壹個掙錢的機會，哪怕是揀壹個學校門口被丟棄的飲料瓶。倩倩對爸爸的行為皺著眉頭，生怕同學知道那個蹬三輪揀瓶子的人就是自己的爸爸。她在同學面前說自己的父親是個經理，而這個送她的人是她家的壹個親戚。
李振業對女兒充滿關愛對女兒的想法壹無所知。李振業拉活兒不計較報酬多少，只要有活兒，能掙多少是多少。有時遇到刁蠻的顧客他也忍耐到底。倩倩班裏轉來壹位同學叫林傑，父親是壹個企業家，家庭條件優越。很快他們就成了好朋友。壹天，老師給大家留了壹份特殊作業：為了培養同學們的表達能力，班上要舉行壹次演講比賽，主題是《講壹講生我養我的父母》。倩倩陷入了沈思，她不知道該怎麽完成。倩倩不想讓同學知道自己的爸爸是三輪工，於是開始拒絕父親每天接送。
倩倩的同學幹部子弟芳芳()鼓動她也買壹個mp4，並說這是身份的象征。倩倩為了滿足虛榮心，回家向父母提出要買mp4。李振業為了女兒更好地學習，沒日沒夜地辛苦幹活。林傑約倩倩芳芳和壹男生周末去釣魚，倩倩欣然同意。為讓女兒玩好，老李把自己身上僅有的三十元錢都給了女兒。但壹次偶然的機會，李振業得知女兒不願承認自己是她的父親，十分難過。就在此時他又發現自己的三輪車不見了，這壹天中發生的事讓他承受不住，忍不住爆發了出來。
看著爸爸失落的樣子，倩倩的臉像火燒壹樣。第二天倩倩給父母留下壹封信(聽歌)，信中說承認了自己的虛榮，她要出去打工掙錢，然後再考大學，實現父母的願望。她離家出走了。李振業到處尋找女兒。倩倩來找林傑借錢，林傑告訴她自己的爸爸也是農民，也是壹個什麽都幹過的農民工，在林的勸說倩倩決定回家。教室裏，在同學熱烈的掌聲中倩倩走上講臺。她演講的題目是《爸爸的三輪車》。第二年，倩倩考上了壹所理想的大學，學費的壹半是爸爸蹬三輪掙來的，另壹半是銀行的助學貸款。