錦瑟無端五十弦的全詩如下：
錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶？只是當時已惘然。
譯文：
精美的瑟為什麽竟有五十根弦，壹弦壹柱都叫我追憶青春年華。莊周其實知道自己只是向往那自由自在的蝴蝶。望帝那美好的心靈和作為可以感動杜鵑。大海裏明月的影子像是眼淚化成的珍珠。
只有在彼時彼地的藍田才能生成猶如生煙似的良玉。那些美好的事和年代，只能留在回憶之中了。而在當時那些人看來那些事都只是平常罷了，卻並不知珍惜。
詩作賞析：
此詩作年不詳。以首句頭兩字為題，與詩中內容無關，故實為無題。因詩中意境朦朧，歷來解說紛紜，有詠瑟、悼亡、自傷身世、自序其詩諸說。近年來多謂回想平生、自傷不幸，乃晚年之作。詩以錦瑟悲聲興起“思華年”，中間兩聯以四幅畫面顯示其壹生的迷惘、哀傷、嘆惜、飄渺的心態。
或謂可解作身世遭遇如夢似幻，傷春憂世如杜鵑泣血，才而見棄如滄海遺珠，向往之事如藍田玉煙。尾聯則表明這種感受並非今日追憶才有，而是當時身歷其境時已惘然。全詩以比興手法、美麗形象、朦朧意境、悲愴氣氛、豐富暗示來表達人生心態，具有極大的藝術魅力。
《錦瑟》是李商隱的代表作，愛詩的無不樂道喜吟，堪稱最享盛名；然而它又是最不易講解的壹篇難詩。有人說是寫給令狐楚家壹個叫“錦瑟”的侍女的愛情詩；有人說是睹物思人，寫給故去的妻子王氏的悼亡詩。
也有人認為中間四句詩可與瑟的適、怨、清、和四種聲情相合，從而推斷為描寫音樂的詠物詩；此外還有影射政治、自敘詩歌創作等許多種說法。千百年來眾說紛紜，莫衷壹是，大體而言，以“悼亡”和“自傷”說者為多。